天皇皇后両陛下、ベルギー国王一家と夕食 滞在先の離宮で

【ブリュッセル時事】ベルギーに到着した天皇、皇后両陛下は、２２日まで王室の離宮「シエルニョン城」に滞在されている。最初の訪問国のオランダ同様、王室側の配慮によるもので、日本の皇室とは世代を超えた交流が続いている。

両陛下、ベルギー国王一家と夕食 滞在先の離宮で

日本とベルギーは１８６６年に正式な外交関係が始まり、今年は１６０周年の節目に当たる。皇室では８２年に有栖川宮熾仁（たるひと）親王が初めて同国を訪問し、当時の国王だったレオポルド２世と面会した。

皇太子時代の昭和天皇が１９２１年にベルギーを訪れた際には、ルーベン・カトリック大を訪問した。同大の図書館は第１次大戦でドイツ軍に破壊されたが、訪問をきっかけに日本の政財界が協力して約１万５０００冊の本を寄贈し、復興を支援した。即位後の７１年、歴代天皇で初の海外公式訪問先として訪れたのもベルギーだった。

上皇さまは、国王だったボードワン１世と家族ぐるみの親交を重ねた。同１世は８９年の昭和天皇の大葬の礼、９０年の上皇さまの即位の礼に出席。９３年に同１世が亡くなった際、ベルギーでの国葬には在位中の上皇ご夫妻が参列した。２０１４年のファビオラ元王妃の国葬には上皇后さまが単独で参列している。

こうした親密な交流を天皇陛下も引き継いだ。皇太子時代の陛下とフィリップ国王は９６年、当時の住まいがあった赤坂御用地内で一緒にジョギング。皇后さまは自転車で付き添った。０２年のサッカーのワールドカップ日韓大会ではマチルド王妃も交え、埼玉スタジアムで日本対ベルギー戦を観戦した。１６年にも、陛下と国王は同じ赤坂御用地でジョギングをしている。

陛下は出発前の記者会見で「同い年ということもあり、英国留学中にベルギーを訪れた時以来、フィリップ国王陛下と何度もお会いをする機会がありました」と言及。今回の訪問について「人々との交流や相互理解、友好関係がさらに深まる機会になれば」と述べている。