AstraZeneca y Bristol Myers Squibb negocian una posible fusión

Macrooperación a la vista en el sector farmacéutico. La británica AstraZeneca está en conversaciones para fusionarse con su rival estadounidense Bristol Myers Squibb (BMS), una transacción que crearía uno de los grupos farmacéuticos más grandes del mundo, valorado en casi 400.000 millones de dólares (cerca de 347.000 millones de euros). Según ha avanzado este lunes el Financial Times, estas dos empresas han mantenido contactos sobre una posible fusión a lo largo de los últimos meses. Las negociaciones podrían culminar en un acuerdo en un futuro próximo, pero también podrían retrasarse o terminar fracasando, apuntan fuentes citadas por el periódico británico.

AstraZeneca es la segunda empresa cotizada más valiosa del Reino Unido y tiene un valor de mercado de unos 229.000 millones de euros. Por su parte, BMS tiene un valor cercano a los 115.000 millones de euros. Las acciones de la británica han caído casi un 7% en los primeros compases de la sesión de este lunes en la bolsa de Londres, después de la exclusiva del Financial Times. Por el contrario, antes de la apertura de Wall Street, las acciones de BMS repuntaban cerca de un 5%. Ninguna de las dos firmas ha hecho declaraciones sobre estas negociaciones.

La fusión entre ambas compañías supondría una de las mayores operaciones farmacéuticas de la historia y resultaría en la creación de la cuarta empresa más grande del mundo en este sector por capitalización bursátil. Aun así, el rotativo también advierte que esta transacción despertaría los temores por la posible salida de AstraZeneca del Reino Unido para instalar su sede en Estados Unidos. De hecho, la empresa –que cotiza en el FTSE 100 británico– ya completó su salida a bolsa directa en Nueva York en junio, lo que supuso un revés para los parqués londinenses. El Financial Times no concretó los detalles de la operación, que podría saldarse con un intercambio tanto de acciones como de efectivo.

Analistas e inversores han quedado algo desconcertados con la noticia y cuestionan que la operación tenga lógica para AstraZeneca. Markus Manns, gestor de porfolios en la firma Union Investment, comenta a la agencia Reuters que la fusión “no tiene sentido estratégico o financiero” para la farmacéutica británica, y que torpedearía el rumbo de una empresa “bien gestionada”. “Dada la solidez del crecimiento de AstraZeneca y su perfil de innovación, estamos un poco perplejos”, señalan analistas de Jefferies. Aun así, desde el banco de inversión admiten que una operación con éxito entre AstraZeneca y BSM podría abrir la veda a una nueva ola de fusiones y adquisiciones en el sector farmacéutico a escala global. La otra duda que acecha a los inversores es qué dirán las autoridades pertinentes sobre un posible monopolio, ya que ambas firmas compiten en el segmento de los medicamentos oncológicos.

En 2014, otro rival estadounidense, Pfizer, ya lanzó una oferta para comprar AstraZeneca, valorando a la farmacéutica británica en casi 82.000 millones de euros. Estas conversaciones generaron mucho optimismo por la firma entre los inversores, en un momento en que, precisamente, esta lidiaba con el fracaso de algunos de sus medicamentos en las últimas fases de los ensayos clínicos. Sin embargo, su actual consejero delegado, Pascal Soriot, optó por rechazar la operación con Pfizer y, bajo su dirección, AstraZeneca ha crecido hasta convertirse en una potencia en los tratamientos contra el cáncer.

Para los próximos años, la multinacional se ha fijado un ambicioso objetivo de ingresos de cerca de 70.000 millones de euros en 2030, en comparación con los casi 51.000 millones de dólares que generó el año pasado. Este nivel de crecimiento dependería en gran medida de ampliar su presencia en el mercado estadounidense, donde la compañía ya obtiene casi la mitad de su facturación. Pese a los rumores de integración con BMS, en un encuentro reciente con los medios de comunicación, Soriot aseguró que la firma no necesitaría recurrir a las fusiones y adquisiciones para alcanzar esta meta.