Costes laborales en España alcanzan máximos de 26 años en el primer trimestre

Los salarios y los costes laborales escalaron en el primer trimestre hasta niveles máximos de los últimos 26 años a pesar de que las empresas no cuentan en estos momentos con un acuerdo marco que guíe la negociación colectiva. La patronal y los sindicatos mantienen bloqueadas las conversaciones, pero los sueldos siguen al alza en un contexto de inflación que, en todo caso, se está comiendo el poder adquisitivo de los trabajadores.

De acuerdo con los datos difundidos este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE) el coste laboral medio por trabajador y mes (que incluye las remuneraciones y las cotizaciones sociales) subió un 4,9% en el primer trimestre de 2026 en relación al mismo periodo de 2025, hasta situarse en 3.278 euros, su valor más alto en un primer trimestre desde el año 2000, cuando arrancó la serie.

Con este incremento interanual del coste laboral, el más elevado desde el cuarto trimestre de 2023, se acumulan 21 trimestres consecutivos de alzas en este indicador del INE. Cabe recordar, no obstante, que aunque no haya acuerdo para renovar el AENC en el diálogo social, los salarios pactados en convenio están subiendo de media un 3%, según los registros del Ministerio de Trabajo, frente a una inflación que podría acabar el año en el entorno del 3,8%, según las últimas revisiones al alza y a la espera de que se resuelva el escenario macroeconómico tras el desbloqueo del estrecho de Ormuz.

El coste laboral se compone del coste salarial y de los otros costes. Pues bien, entre enero y marzo, los salarios (todas las remuneraciones, tanto en metálico como en especie) subieron también un 4,9% interanual en términos brutos, hasta situarse en una media de 2.403,8 euros por trabajador y mes, la cifra más elevada en un primer trimestre desde el comienzo de la serie.

Los otros costes (costes no salariales) totalizaron en el primer trimestre 874,21 euros por trabajador y mes, con un repunte interanual del 4,8%. El componente más importante de los otros costes son las cotizaciones obligatorias a la Seguridad Social, que aumentaron un 4,5% interanual en el primer cuarto de 2026 en un contexto de incrementos de las aportaciones de los trabajadores para pagar las jubilaciones de la generación del baby boom.

Hace apenas un par de semanas, con datos de la Encuesta de Estructura Salarial publicada también por el INE, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, presumía en su cuenta de X de que "el salario medio en España creció un 23% entre 2018 y 2024, por encima de la inflación. Los salarios bajos lo hicieron en un 42%, duplicando la subida de la inflación. Frente al ruido mediático, la realidad de este país: unos ciudadanos que siguen ganando poder adquisitivo gracias a las políticas de este Gobierno". Sin embargo, lo cierto es que el salario neto real del trabajador medio está hoy por debajo del de 2018 precisamente, por las subidas de las cotizaciones y por la denominada "progresividad en frío" del IRPF.

Según el INE, el coste laboral por hora efectiva subió un 5,4% en tasa interanual en el primer trimestre de 2026, hasta los 24,88 euros. Por su parte, el coste laboral por hora pagada aumentó un 4,8% interanual, hasta los 21,62 euros.

Los salarios subieron en el primer trimestre en tasa interanual en todas las comunidades autónomas, especialmente en País Vasco (+8,7%), Cantabria (+8,4%) y Madrid y Castilla y León, ambas con un ascenso del 5,8%.