Análisis de Simon McCarthy de CNN
(CNN) -- Cuando las bombas estadounidenses e israelíes comenzaron a caer sobre Irán a finales de febrero, los líderes de China enfrentaban la posibilidad real de la caída de otro régimen amigo en Teherán, similar a lo que había sucedido en Venezuela apenas unas semanas antes.
Pero el panorama es muy diferente casi cuatro meses después: Estados Unidos e Irán han llegado a un acuerdo provisional después de semanas de conversaciones de paz, mientras que el régimen de Teherán sigue en pie y se considera ampliamente que la guerra ha expuesto los límites del poder estadounidense.
Al mismo tiempo, la influencia diplomática de Beijing parecía haber aumentado; Ha recibido a una serie de líderes extranjeros y se ha presentado como una pacifista, incluso recibiendo repetidos elogios del presidente estadounidense Donald Trump por su respuesta a la guerra.
La segunda economía más grande del mundo también ha capeado la histórica crisis energética provocada por el conflicto mejor que muchos de sus vecinos, debido en particular a sus abundantes reservas estratégicas de petróleo y su dependencia de la tecnología verde y los vehículos eléctricos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino acogió con satisfacción el anuncio del acuerdo entre Estados Unidos e Irán en declaraciones de esta semana, y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo que Pekín está "listo" para desempeñar un papel activo en "restaurar la paz y la tranquilidad" en Oriente Medio.
Cuando se le preguntó si Beijing desempeñó un papel en ese acuerdo, el portavoz no confirmó ningún papel específico, pero tampoco dudó en señalar los "incansables esfuerzos" de China para poner fin a la guerra, incluido el presidente Xi Jinping que presentó en abril una propuesta de paz de cuatro puntos.
Estos elogios no se limitaron únicamente a Beijing; Trump dijo en una conferencia de prensa con motivo de la cumbre del G7 en Francia el miércoles: "Me gustaría agradecer a China, al presidente Xi... Fue neutral, completamente neutral, y lo aprecio", señalando que el líder chino no utilizó su poder naval para enfrentar el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes.
Trump agregó: "No lo hicieron. El presidente Xi me ayudó. Trató de ayudar y creo que pudo haber ayudado a resolver el problema".
China adoptó un enfoque diplomático cauteloso durante el conflicto. Condenó el ataque estadounidense e israelí contra Irán y continuó comprando petróleo iraní, desafiando las sanciones estadounidenses, pero al mismo tiempo mantuvo abiertos canales de comunicación con diversas partes.
Muchos líderes extranjeros visitaron Beijing mientras continuaba la guerra, incluido Trump el mes pasado y el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, hace unos días, además de los líderes de Pakistán, principal mediador en el conflicto.
En las primeras etapas de las negociaciones, Teherán deseaba asegurarse el apoyo de China como garante en cualquier acuerdo de paz, pero Beijing ha mostrado poco interés en desempeñar este papel formal, que podría resultar complicado.
El miércoles, el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, habló por teléfono con Araqchi y pidió un “manejo apropiado” de la navegación en el Estrecho de Ormuz.
"Ha amanecido los albores de la paz. La clave para la siguiente etapa es que todas las partes implementen realmente sus compromisos y eliminen la interferencia de todas las partes", dijo Wang.
Aún no está claro si Beijing ha utilizado directamente su peso diplomático para apoyar el último acuerdo, un memorando de entendimiento firmado oficialmente el miércoles, que activa un período de 60 días para negociar los términos finales del acuerdo.
Pero para Beijing, estas visitas públicas reforzaron su mensaje de que, si bien otros provocan guerras, él sigue siendo una potencia global y un intermediario responsable.
La controversia del “momento Suez”
A medida que las dos partes entran en la siguiente fase de negociaciones, los observadores observan de cerca qué obtuvo exactamente Estados Unidos de una guerra que ha cobrado un costo económico global significativo.
En China, donde la oposición al orden mundial dominado por Estados Unidos es una piedra angular de la política exterior, los pensadores políticos también discuten cómo este conflicto ha afectado la posición de Washington en el orden mundial.
Algunos analistas plantean la cuestión de si este conflicto representa lo que históricamente se conoce como un “momento Suez” para Estados Unidos, en referencia a la pérdida de control del Canal de Suez por parte de Gran Bretaña en la década de 1950, un evento ampliamente visto como una señal del declive internacional de Gran Bretaña y el ascenso de Estados Unidos como potencia hegemónica.
“¿La escena que ensombreció al Imperio Británico durante la crisis de Suez se repite hoy en el Estrecho de Ormuz para Estados Unidos?” Sun Degang, director del Centro de Estudios de Oriente Medio de la Universidad Fudan de China en Shanghai, escribió en un artículo publicado el martes en el periódico estatal Global Times.
Y añadió: "Desde el final de la Guerra Fría, Estados Unidos se ha convertido en la única superpotencia del mundo", pero esta vez "el poder militar estadounidense no ha demostrado ser tan dominante como esperaba Washington", mientras que la ausencia de apoyo de los principales aliados a la guerra indica que "el sistema de alianzas liderado por Estados Unidos está mostrando signos cada vez mayores de fragmentación".
Esta es una cuestión que también se ha debatido en Occidente, pero en China algunas voces han expresado la opinión de que Beijing se ha beneficiado de la guerra de Washington.
“China no tiene ningún interés en lucir el aura de ‘victorioso’ en una guerra lejana en el Medio Oriente”, escribió esta semana el comentarista político Hu Xijin en Weibo.
Pero el conflicto, según él, afectó la visión que el mundo tiene de China. Demostró el éxito de la "planificación estratégica" para enfrentar las crisis energéticas y el atractivo del "camino de desarrollo pacífico" que adopta.
Añadió que la guerra "redujo significativamente" el poder de disuasión de Estados Unidos hacia Taiwán, señalando que demostró las limitadas reservas de municiones estadounidenses y la incapacidad de Washington para formar una alianza occidental incluso contra un enemigo aislado como Irán.
China considera al Taiwán autónomo parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para controlarlo.
“¿Qué cartas de presión tiene Estados Unidos para persuadir a sus aliados en Europa a entrar en una confrontación directa con China por el bien de los intereses estadounidenses?” Hu escribió.
El presupuesto de China
¿Cómo afrontará China lo que considera una disminución de la influencia estadounidense? Esta sigue siendo una pregunta abierta.
China se ha presentado durante mucho tiempo como defensora de un “mundo multipolar” y es probable que utilice este conflicto para promover otro cambio que busca en el orden internacional: poner fin al dominio de Estados Unidos y sus aliados sobre la seguridad.
Durante la guerra, Beijing continuó moviéndose con cautela según sus intereses, en lugar de ponerse al frente para resolver el conflicto o ponerse abiertamente del lado de una parte sobre la otra.
Si bien ha apoyado retóricamente a su antiguo socio Irán, China ha sido reservada en sus críticas a Estados Unidos por incitar al conflicto y ha mantenido múltiples contactos y reuniones con Estados del Golfo que han sido blanco de ataques iraníes.
Se considera ampliamente que Beijing impulsó a Teherán a entablar conversaciones con Washington a principios de esta primavera, incluso cuando el gobierno de Estados Unidos informa que las empresas chinas han apoyado a Teherán en sus compras de armas.
Beijing generalmente niega suministrar armas a cualquiera de las partes en conflicto.
El hecho de que Xi Jinping pudiera recibir a Trump en una reunión amistosa el mes pasado, a pesar de estas estimaciones, y en un momento en que China sigue siendo el mayor comprador de petróleo iraní, puede ser una prueba de la influencia de Beijing y de su cuidadoso y calculado equilibrio.
Pero los observadores de China también dicen que el llamado “Momento Suez” para Estados Unidos no significa automáticamente que China ocupará su lugar en la cima del orden mundial. Los funcionarios y analistas chinos siempre han enfatizado que Beijing no busca ser una superpotencia al estilo estadounidense.
“Estados Unidos sigue siendo el actor externo más influyente en Medio Oriente”, dijo a CNN Sun Qinghao, investigador del Centro de Estudios Estratégicos y de Seguridad Internacional de la Universidad Tsinghua en Beijing. "Lo que ha cambiado es que su dominio ahora requiere costos políticos, militares, económicos y morales mucho mayores".
Añadió que la visión del mundo de China -que se centra en la soberanía, la no interferencia, las soluciones políticas y el desarrollo- puede volverse más atractiva para muchos países.
Pero "la credibilidad no se construye únicamente criticando las acciones de Estados Unidos; también depende de si China es capaz de ofrecer soluciones diplomáticas prácticas, proteger la estabilidad energética y ayudar a crear condiciones para una reducción de la tensión".
