El Rayo Vallecano se impone al Estrasburgo (1-0) y se acerca a la final de la Conference

El Rayo puso este jueves la primera piedra en Vallecas para alcanzar la final de la Conference tras superar a todo un Estrasburgo en el choque de ida. Tras una primera mitad muy igualada, los de Íñigo Pérez, con nervios, cierto miedo y muy comedidos, salieron a morder y a avasallar a su rival en el segundo acto, donde Alemâo marcó el único tanto de un partido donde los madrileños merecieron más. Francia dictará sentencia el próximo jueves (21.00, Movistar+) En el otro encuentro de semifinals, el Crystal Palace se impuso al Shakhtar (1-3). El recibimiento a los jugadores del Rayo fue inéditas. Iñigo Pérez y sus jugadores parados en la entrada del estadio frente al griterío de sus aficionados. Óscar Valentín tomó un megáfono y se hizo el silencio: “Queremos que disfrutéis porque cuando pase el tiempo de verdad valoraremos lo que estamos viviendo hoy”. La hinchada cumplió, ahora le tocaba a los futbolistas sobre el césped. El Estrasburgo, líder invicto en la liguilla que no contaba con dos de sus futbolistas más importantes —la dupla de argentinos Panichelli y Barco—, comenzó el partido con la intención de coger la espalda del Rayo. Con dos o tres pases en su campo esperaba que el Rayo saltara a la presión para mandar balones en largo a Enciso y a Emegha. El delantero holandés se midió en una lucha de titanes con Pathé Ciss, en la que el senegalés lo mantuvo a raya. Tras una primera media hora dubitativa y muy pareja, el Estrasburgo tuvo un momento de dominio en el encuentro, aunque con cierta pasividad. No generaba ocasiones el conjunto de Gary O'Neil, pero sí mostraba síntomas de peligro sobre la portería de Batalla. El trabajo de Lejeune y Ciss fue crucial para cortar cada último pase del cuadro francés y el descanso llegó con 0-0 en el marcador sin remates entre los tres palos por parte de ambos equipos. Tal fue la igualdad que no tocaron nada ninguno de los dos técnicos tras el paso por los vestuarios. Aunque sí que ajustó Íñigo Pérez algunos aspectos tácticos en sus jugadores, que salieron más arriba, con más pausa y más ayudas que ofrecían más salidas para tocar el balón con precisión. Isi fue el primero en avisar con un disparo lejano muy violento que repelió Penders y cuyo rechace estuvo a punto de cazar Alemão, que pululaba por el área rival. Poco más de cinco minutos habían pasado después del descanso y todo Vallecas saltó a protestar. El Mourabet, que recibió una amarilla en el primer acto, derribó a Ilias en el borde del área con una entrada al tobillo cuando el marroquí se dirigía al área. El árbitro pitó la falta, pero no mostró la segunda tarjeta al centrocampista del Estrasburgo. Sin embargo, poco le duraría el enfado a la afición vallecana cuando a la salida de un córner botado por Isi, Alemão se impuso a su marca en el primer palo para peinar el esférico hacia el segundo y batir a Penders. “Si te dejan pegar primero debes utilizarlo”, comentaba Íñigo Pérez en la previa del partido. El Rayo asestó el primer golpe y quería un segundo que estuvo a punto de llegar, de nuevo desde la esquina, con un remate de Lejeune que hizo volar al meta belga del Estrasburgo. Pudo el Rayo anotar el segundo al final del encuentro para llegar con cierto colchón a tierras francesas, pero un gran Penders dio vida a un Estrasburgo que no disparó a puerta en los 90 minutos. El barrio obrero está a un último pasito de la final de Leipzig.