James Burrows, réalisateur de sitcoms, est mort à 85 ans

Peut-être la disparition du réalisateur James Burrows aura cela de bon qu’elle convaincra enfin un diffuseur français d’acquérir les droits du Mary Tyler Moore Show, son premier grand succès, resté inédit chez nous depuis sa diffusion, entre 1970 et 1977. Il suffit pourtant d’en regarder une poignée d’épisodes sur YouTube pour comprendre le phénomène, et l’immensité du talent de celui qui en fut le réalisateur.

Hilarant même vue d’aujourd’hui, profondément politique et, surtout, incroyablement contemporain pour son époque, le Mary Tyler Moore Show lança une carrière d’une étonnante longévité : à 80 ans passés, James Burrows était encore en plateau, derrière la caméra de Midcentury Modern, sitcom à l’ancienne mais savoureuse sur de jeunes retraités gay à Palm Springs. Le « Spielberg des sitcoms », comme la presse aimait le surnommer, est mort le 19 juin, ont annoncé ses proches. Il avait 85 ans.

Né en 1940 à Los Angeles dans une famille d’artistes – son père, Abe Burrows, est un dramaturge reconnu –, James Burrows a grandi et fait ses études de l’autre côté du pays, à la High School of Music & Art de New York, au prestigieux Oberlin College dans l’Ohio, puis à la Yale School of Drama, dans le Connecticut, avant de faire ses armes au théâtre, en tant que régisseur puis metteur en scène. C’est en travaillant sur une production de Breakfast at Tiffany’s qu’il rencontre la comédienne Mary Tyler Moore, une star depuis son rôle à la télévision dans le Dick Van Dyke Show.