La paradoja de la conciliación en España: guarderías benefician más a parados que a ocupados

España asiste desde hace dos décadas a la gran paradoja de la conciliación. Mientras el uso de guarderías se ha estancado entre los trabajadores, el recurso a las escuelas infantiles por parte de las familias en paro se ha duplicado. Así, la reciente expansión de las plazas públicas ha beneficiado especialmente a los hogares con padres y madres sin empleo, al primar los criterios de renta, consolidando las guarderías como un servicio de educación y socialización infantil más que como un instrumento para compatibilizar la vida laboral con la familiar.

Es uno de los principales resultados de un estudio de Funcas que analiza los datos más recientes del módulo de conciliación de la Encuesta de Población Activa (EPA), que ofrece una visión de cómo las familias adaptan su vida laboral a las responsabilidades familiares. Y lo más llamativo es la evolución del uso de servicios profesionales de cuidado y, concretamente, la diferente trayectoria que este indicador ha seguido en los últimos años entre el colectivo de ocupados y el de parados e inactivos.

En concreto, entre los ocupados el uso de guarderías ha permanecido estancado en el entorno del 20% en los últimos veinte años. Si en 2005 el porcentaje de trabajadores que recurrían a servicios profesionales de cuidado para sus hijos era del 20,5%, en 2025 se quedó en el 19,6%. Un estancamiento que se produce al mismo tiempo que crece la porpoción de parados e inactivos que utilizan las escuelas infantiles, pues los primeros han pasado del 7,4% al 15% desde 2010 (primer dato disponible) y los segundos, del 5,1% al 10,6%.

Funcas relaciona esta evolución con "la expansión del sector de guarderías públicas o privadas sostenidas con fondos públicos". En España hay cerca de 11.500 centros que imparten primer ciclo de Educación Infantil, unos 2.000 más que hace diez años, y de ellos, cerca de 6.000 son públicos y el resto, privados, con una tasa de escolarización que roza el 56%. "Si el acceso a estas plazas se ordena en parte según criterios de renta familiar, la asignación podría estar favoreciendo en mayor medida e indirectamente a las madres o los padres con pocos ingresos, entre ellos, a quienes están desempleados o fuera del mercado de trabajo", afirman los autores del informe.

Y esto se produce en un contexto en el que España permanece a la cola de la Unión Europea en el porcentaje de población que recurre a estos servicios. Según los últimos datos de la European Labour Force Survey, de 2018, en nuestro país esa proporción es del 16%, lo que nos sitúa en la penúltima posición, solo por encima de Malta y muy lejos de la media del 33%. Así, los datos "sugieren que el aumento en el porcentaje de uso de guarderías y otros servicios de cuidado infantil no ha debido de ser suficiente para que España deje de ocupar una de las últimas posiciones en esa clasificación", indica el estudio.

Según la EPA, la gran mayoría de ocupados (el 75%) declara no haber experimentado cambios en el trabajo al tener hijos, pero la diferencia por sexos es clara: el 82% de los hombres no modificaron sus condiciones laborales por motivos de conciliación, frente al 68% de las mujeres. "La conciliación sigue descansando más en las madres que en los padres, incluso en un contexto de convergencia normativa en el acceso a los permisos de maternidad o paternidad", explica Juan Carlos Rodríguez, investigador de Funcas.