Spain's World Cup Debut: De la Fuente's Team Focuses on Player Welfare and Performance

Luis de la Fuente y su equipo de trabajo trazan los últimos pasos hacia el debut de España en el Mundial.

Ese esfuerzo tiene muchas zonas, no todas visibles en entrenamientos y partidos. Ante la Copa del Mundo más exigente jamás vivida, el control de cada detalle es importante, más a estas alturas de una temporada devastadora.

Las selecciones miden al detalle las cargas de entrenamientos y partidos, los esfuerzos realizados y el nivel de energía de cada jugador. También es muy importante las estrategias de recuperación de la fatiga acumulada por el futbolista a causa de partidos, entrenamientos, viajes, estrés...

La primera parte es más visible. Los jugadores trabajan a diario con GPS que acumulan datos que son analizados en profundidad a través de distintas plataformas.

A la hora de estudiar la fatiga y sus consecuencias, lo que se hace es tratar de obtener datos del sueño. A través de anillos y pulseras, cada vez más habituales en el deporte de alto nivel, se extraen análisis de cómo descansa cada jugador y cómo actuar dependiendo de los casos. Hay quien no tiene problemas para dormir y quien necesita dosis elevadas de melatonina para que su cuerpo descanse.

Un aspecto que se tiene muy en cuenta es el control de los niveles de deshidratación. A través de análisis de orina y sangre se valoran niveles de enzimas y hormonas relacionadas con los niveles de hidratación, acumulación de fatiga y de su recuperación.

Ese control, que incluye el peso o niveles de grasa, se ha de hacer alejado de un espíritu militar. No se trata de agobiar al futbolista con tablas, baremos y objetivos. El objetivo es que el jugador entienda que todo este mundo es una ayuda para proteger su salud y mejorar el rendimiento.

La batalla contra el calor y el sudor

Este Mundial está marcado por muchos partidos que se jugarán a temperaturas muy elevadas, se estima que el sudor será entre litro y medio y tres por hora jugada. El problema aparece cuando esa cifra se traduce en la pérdida de más del 2% de la masa corporal del jugador. Eso provoca que la sangre se espese, el corazón lata más rápido y la fatiga se dispare. Si la deshidratación se dispara, la toma de decisiones del jugador se ve afectada, algo que se vuelve determinante en el último cuarto de hora del partido. Un jugador deshidratado es un jugador menos.

Granizados de hielo

Lejos quedan ya los tiempos de los bidones de agua refrescante. Las bebidas isotónicas han de mantenerse de manera estricta entre los cuatro y los diez grados. Pero no está ahí la clave, y sí en los granizados. La recomendación de los expertos es que los jugadores tomen hielo triturado con carbohidratos justo media hora antes de saltar a calentar y en el descanso. El hielo permite que el calor interno se reduzca de manera mucho más rápida que con las bebidas.

La importancia de la pausa de hidratación

Consciente del impacto del calor en los partidos, la FIFA ha decidido adelantar las pausas de hidratación al minuto 22 de cada parte, cuando antes eran a la media hora de cada tiempo. Y serán obligatorias, independientemente de las condiciones de cada partido.

Esos tres minutos se consideran como una entrada en boxes de un Fórmula 1, un tiempo de oro para que el jugador regrese al campo revitalizado. Esos 180 segundos se aprovecharán para que el jugador ingiera combinados isotónicos con concentraciones agresivas de sodio (de 20 a 50 mmol/L) para que el intestino lo absorba de manera más rápida.

Bajar la temperatura corporal central de los jugadores será también fundamental para mantener el máximo rendimiento, toallas heladas o cualquier dispositivo que ayude a disipar el calor, gran enemigo del rendimiento.