Argentina, la corsa alla quarta stella: Messi all'ultimo Mondiale, debutto contro l'Algeria

"Voglio vedere la quarta stella brillare sulla camiseta". C'è un coro che sta spopolando in queste ore nelle piazze e nei bar argentini e che rimbalza sui social. I tifosi della Selecciòn non si accontentano e, dopo la vittoria in Qatar nel 2022, la squadra allenata da Lionel Scaloni è ovviamente tra le favorite. Considerato anche che 17 giocatori su 26 della rosa attuale sono campioni del mondo e la squadra titolare, salvo imprevisti, dovrebbe vedere confermati otto giocatori che scesero in campo contro la Francia nella finale di quattro anni fa. Sarà "l'ultimo tango" a un mondiale per Lionel Messi, 39 anni e otto volte pallone d'oro, nella stessa terra, gli Stati Uniti, dove 32 anni fa giocò la sua ultima coppa del mondo Diego Armando Maradona.

Saranno circa 30mila i tifosi argentini pronti a tifare la squadra mercoledì 17 giugno alle 3 (ora italiana), all'Arrowhead Stadium di Kansas City (Stati Uniti), dove l'Albiceleste debutterà contro l'Algeria guidata dal tecnico bosniaco Vladimir Pektović, "Vlado", che in passato allenò Svizzera e Lazio. La prima partita del Girone J - le altre due squadre sono Austria e Giordania - sulla carta è più che abbordabile per l'Argentina, che tuttavia non dovrà sottovalutare una nazionale tornata ai Mondiali dopo 12 anni - in Brasile raggiunse gli ottavi di finale - e desiderosa di esprimere il proprio talento. A partire da quello di Ryad Mahrez, 35enne ex Leicester e Manchester City e ora attaccante della saudita Al-Ahli.

Con ogni probabilità, mercoledì Scaloni schiererà un 4-3-3 - ma nell'ultimo allenamento ha provato anche un modulo con la difesa a tre - che dovrebbe vedere tra i pali 'El Dibu' Martinez, eroe della finale contro la Francia con la sua parata di piede al 123/o, al rientro da un infortunio all'anulare della mano destra. La linea difensiva, da destra a sinistra dovrebbe essere composta da Molina, Romero, Otamendi (o Martinez) e Medina. Sulla mediana quantità e qualità con De Paul, Enzo Fernandez e Mac Allister, mentre davanti il tridente sarà composto da Messi, Thiago Almada e Lautaro Martinez. Dal ritiro di Kansas City, la città scelta come quartier generale dai campioni del mondo, arrivano anche buone notizie dall'infermeria: il centrocampista Leandro Paredes (ex Roma ora al Boca) e il terzino sinistro Nicolàs Tagliafico sono vicini al recupero, anche se salteranno l'esordio.

Gli argentini si troveranno davanti una squadra che in porta schiera Luca Zidane, portiere del Granada in Spagna e figlio di Zizou. Nato nel 1998 in Francia, ha però deciso di rappresentare la nazionale dei propri nonni. I Fennec, così è chiamata la squadra nordafricana in relazione al nome di una volpe tipica del deserto del Sahara, sono in ritiro nella città universitaria di Lawrence, a nemmeno un'ora di auto dallo stadio della prima partita. In attacco, oltre a Mahrez, il faro è Mohamed Amoura: l'attaccante classe 2000 ha terminato la stagione in Bundesliga con il Wolfsburg segnando otto gol e realizzando quattro assist in 30 partite giocate. Amoura, che nell'ultima parte di stagione non ha brillato, è stato però decisivo per il cammino degli algerini verso il mondiale americano, realizzando dieci reti nelle qualificazioni.