España activa el Plan Nacional contra el Exceso de Temperatura para proteger la salud
El Ministerio de Sanidad ha presentado este miércoles el 'Plan Nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperatura sobre la salud 2026'. España se prepara para afrontar un nuevo periodo estival con la activación de la vigésimo segunda edición de este instrumento de salud pública, que nació como respuesta a la trágica ola de calor europea de 2003 con el objetivo de mitigar el incremento de la mortalidad.
El conocido como 'Plan Calor' se ha consolidado como una herramienta vital ante un escenario donde los episodios de calor extremo son cada vez "más frecuentes, intensos y duraderos". Bajo el lema 'Un verano de cuidado', el Ministerio de Sanidad despliega desde el 16 de mayo y hasta el 30 de septiembre una estrategia que busca anticiparse a los efectos del termómetro sobre el organismo, un riesgo que ya no se considera solo meteorológico, sino una prioridad sanitaria de primer orden.
La ministra de Sanidad, Mónica García, ha alertado de que el calor extremo se ha convertido en una amenaza creciente para la salud pública. "Durante mucho tiempo hemos pensado que el calor era algo molesto pero relativamente inocuo, ahora sabemos que es una amenaza para la salud pública", ha afirmado durante la presentación del Plan Calor. García ha recordado que en la última década se han registrado 27.500 muertes atribuibles a las altas temperaturas y que en 2025 fallecieron 3.832 personas, el segundo peor dato de la serie histórica.
Además, ha destacado que este mes de mayo, antes incluso de la activación del 'Plan Calor', se han contabilizado 101 muertes, "la cifra más alta en un mes de mayo", que "multiplica por tres la cifra media de la década previa". Según ha explicado, "el problema no es que haga más calor, sino que el calor llega antes", lo que provoca que "el organismo no se haya aclimatado" y que exista una percepción social de que el riesgo todavía no está presente. La ministra ha subrayado que el impacto del calor no afecta por igual a toda la población y ha defendido que la adaptación al cambio climático debe incorporarse plenamente a la agenda de justicia social. "No es igual vivir en una vivienda aislada que en una precaria", ha señalado.
García ha puesto especial énfasis en la protección de la infancia y ha cuestionado cómo se están adaptando los centros educativos al aumento de las temperaturas. "Seguimos normalizando que miles de niños pasen horas en aulas a estas temperaturas, al igual que los profesores", ha denunciado, calificando la situación de "inaceptable". Además de los riesgos físicos, ha advertido de que el calor "dificulta el rendimiento académico, altera el descanso y el bienestar emocional". "El calor nos roba salud y oportunidades educativas", ha concluido, reclamando actuar ante las advertencias que "la comunidad científica lleva diciendo durante años".
Un mapa nacional con 182 "zonas de meteosalud"
La clave de este sistema reside en su precisión, gracias a la división del mapa nacional en "182 zonas de meteosalud", donde las alertas se lanzan de forma individualizada, en función de "condiciones de adaptación muy diferentes", según Héctor Tejero, Responsable de Salud y Cambio Climático del Gabinete ministerial. Este año, se han "recalculado todos los umbrales de temperatura", calculados con la serie 2012-2023, según ha indicado Tejero. Esta estructura permite alejarse de los avisos genéricos por provincias para ofrecer alertas basadas en la realidad climática de cada comarca, utilizando una "definición epidemiológica" de ola de calor.
En lugar de medir solo los grados, el plan se apoya en umbrales térmicos calculados según el impacto histórico del calor en la mortalidad local. Mediante el uso de sistemas avanzados como MoMo (monitorización de la mortalidad diaria) y el Índice Kairós, que evalúa la temperatura prevista y la compara con los umbrales históricos de riesgo, las autoridades pueden predecir riesgos de mortalidad con hasta cuatro días de antelación.
Sistema de alerta por colores
El sistema de alerta del Plan Nacional 2026 se estructura en cuatro niveles de riesgo identificados por colores, que evalúan de forma diaria los riesgos de las temperaturas. El Nivel 0 (Verde) indica una ausencia de riesgo para la salud. El Nivel 1 (Amarillo), o de bajo riesgo, ya supone un peligro leve para las personas mayores de 65 años que presentan otros factores de riesgo adicionales. Por su parte, el Nivel 2 (Naranja) de riesgo medio implica un riesgo moderado para los mayores de 65 años o menores con múltiples patologías, elevándose a riesgo elevado si existen factores de vulnerabilidad añadidos.
Finalmente, el Nivel 3 (Rojo) de alto riesgo conlleva una amenaza moderada para la población sana, pero representa un riesgo extremo para los mayores de 65 años con factores de riesgo adicionales. Las autoridades advierten que si un episodio de nivel rojo se prolonga en el tiempo, la situación pasa a ser de riesgo extremo para toda la población, independientemente de su estado previo de salud.
