La visite de Poutine dans les îles Kouriles du Sud a déclenché des protestations au Japon et les conflits territoriaux entre la Russie et le Japon se poursuivent

(Site Internet chinois de Deutsche Welle) Le président russe Vladimir Poutine s'est rendu pour la première fois jeudi dernier (13 août) dans les îles Kouriles du sud (îles Kouriles), dans l'Extrême-Orient russe. Comme le Japon revendique depuis longtemps sa souveraineté sur la région, la visite de Poutine a également déclenché de « fortes » protestations de la part du gouvernement japonais.

Les îles Kouriles ont été capturées par les troupes soviétiques deux semaines après la capitulation officielle du Japon le 15 août 1945 et la fin de la Seconde Guerre mondiale. En un an, les 17 300 résidents japonais de l’île ont été contraints de partir.

Cette fois, Poutine a débarqué sur « l'île Iturup » (appelée île Etorupo au Japon), la plus grande île des îles Kouriles du Sud. Ce voyage intervient deux jours seulement avant le 81e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la capitulation du Japon.

James Brown, professeur de relations internationales spécialisé dans les affaires russes au campus de l'université Temple de Tokyo, a déclaré à DW qu'il s'agissait manifestement d'un message envoyé au Japon. Il a déclaré qu'il y avait une intention claire de punir le Japon parce que la Russie était agacée par le soutien du Japon à l'Ukraine et par la proximité croissante de Tokyo avec les membres européens de l'OTAN.

Il a également souligné que cette décision s'explique par des considérations nationales : de telles visites peuvent susciter des sentiments patriotiques parmi les Russes de tous les bords politiques.

conflits territoriaux de longue date

Les gouvernements japonais successifs ont toujours soutenu que les îles avaient été illégalement annexées. Le différend a eu un impact si profond sur les relations bilatérales que les deux pays n’ont pas encore signé de traité de paix formel.

L'effondrement de l'Union soviétique en 1991 et les difficultés économiques qui en ont résulté ont ravivé au Japon l'espoir que Moscou pourrait restituer les îles en échange d'une aide économique ou même accepter un développement conjoint de la région. L’ancien Premier ministre Shinzo Abe était le dirigeant japonais le plus proactif sur cette question. Il a rencontré Poutine à plusieurs reprises pour tenter de persuader le dirigeant russe de s'aligner sur la pensée japonaise.

Cependant, ces efforts diplomatiques n’ont finalement abouti à rien. La Russie a modifié sa constitution en 2020 pour interdire de céder toute partie de son territoire à des pays étrangers. Après que la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, les relations russo-japonaises se sont encore détériorées.

Tomoe Shigemura, professeur de sciences politiques à l'université Waseda de Tokyo, a déclaré à DW que ces derniers développements ajoutent sans aucun doute l'insulte à l'injure aux ambitions du Japon sur les îles.

Il a déclaré que Tokyo avait convoqué l'ambassadeur de Russie et déposé une protestation diplomatique formelle, mais que les sanctions entourant la guerre en Ukraine étaient déjà entrées en vigueur et il pensait qu'il serait difficile pour le Japon d'en ajouter davantage. Le Japon importe de l'énergie russe, un canal devenu encore plus important en raison de la situation en Iran, qui place Tokyo dans une position relativement faible, a-t-il ajouté.

Poutine teste le Japon

Tomoe Shigemura estime que Poutine pourrait travailler avec la Chine et la Corée du Nord pour tenter d'attaquer le Premier ministre japonais Sanae Takaichi parce qu'elle a adopté une ligne dure sur les questions de sécurité régionale.

Il a ajouté que Poutine était conscient que les chiffres des sondages nationaux concernant Takahiro diminuaient et qu'il estimait probablement que la réponse du dirigeant japonais n'était pas plus forte qu'une protestation.

Shigemura a également déclaré que la constitution révisée de la Russie, associée au sentiment nationaliste croissant alimenté par la propagande officielle, avait rendu pratiquement « impossible » le retour des îles sous contrôle japonais.

Il a déclaré que Poutine se trouvait peut-être dans une mauvaise situation en ce moment, mais qu'il travaillait avec la Chine et la Corée du Nord pour attaquer les marchés élevés avec des options limitées ; et même si Poutine n’est plus au pouvoir, le nouveau gouvernement russe n’aura aucun intérêt à restituer les îles.

Brown est d'accord. Il a déclaré que certains « commentateurs enthousiastes » au Japon verraient le départ éventuel de Poutine du Kremlin comme une opportunité, mais que celui qui contrôlera finalement la Russie ne répondra probablement pas aux revendications territoriales du Japon.

Il a ajouté que cela ne s'était pas produit lors de l'effondrement de l'Union soviétique, ni lors des difficultés économiques ultérieures de la Russie. Il ne pensait donc pas qu'un nouveau dirigeant russe envisagerait de restituer les îles.