Hồng Thái vào bán kết World Cup carom 3 băng sau khi ngược dòng thắng Eddy Merckx

Kịch bản trận bán kết trưa 24/5 tại nhà thi đấu Nguyễn Du cũng giống như cách mà Hồng Thái đã hạ cựu số một thế giới Dick Jaspers 50-46 ở tứ kết.

Sau 14 lượt cơ, Hồng Thái bị cơ thủ số hai thế giới Eddy Merckx bỏ xa với cách biệt 25-6. Sau giờ nghỉ, cơ thủ chủ nhà thi đấu chắt chiu hơn, dù đối thủ người Bỉ không ngừng ghi điểm. Cuộc đấu vì thế diễn ra giằng co.

Sau khi Merckx nâng cách biệt lên 33-12, Hồng Thái tung ra đường cơ 10 điểm, rút ngắn cách biệt còn 22-33. Không lâu sai, Merckx có series 5 điểm để nâng tỉ số lên 41-26.

Bước ngoặt xảy ra lượt cơ 21, khi cơ thủ chủ nhà kiếm được 14 điểm, rút ngắn cách biệt xuống 40-41. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Hồng Thái đi tiếp cơ sáu điểm để tiệm cận chiến thắng.

Từ chỗ dẫn sâu, Merckx để đối thủ qua mặt nên có phần bị tâm lý, nhiều lúc vò đầu bịt tai vì tiếng cỗ vũ của khán giả Việt Nam. Anh cũng báo trọng tài xin tạm dừng thời gian vì khán giả hô quá lớn. Khi Hồng Thái dẫn 49-44, Merckx chỉ kịp ghi hai điểm trước khi đánh hụt bi.

Thừa thắng xông lên, Hồng Thái kết thúc trận đấu với một đường cơ nhẹ nhàng để thắng 50-46 sau 25 lượt cơ. Anh đạt hiệu số ghi điểm Avg 2.000, còn Merckx là 1.840.

Cơ thủ 27 tuổi giương cao cơ ăn mừng trước khán giả nhà, trong khi Merckx bực tức với chính mình, lặng lẽ bỏ đi sau khi thua ngược.

Đây là lần đầu Hồng Thái vào bán kết World Cup carom 3 băng sau hai lần thất bại ở bán kết tại Bồ Đào Nha năm 2023 và Ai Cập 2024. Đối thủ của anh là người thắng ở trận bán kết 2 giữa Frederic Caudron và Marco Zanetti (thi đấu lúc 14h). Trận chung kết diễn ra vào lúc 17h30 cùng ngày.

TP HCM là chặng thứ hai của World Cup carom 3 băng năm nay, sau Bogota (Colombia). Hồng Thái phải đánh từ vòng loại, nơi anh thua JJ Garcia 34-40 ở trận ra quân, nhưng sau đó hạ Turgay Orak 40-19. Ở vòng bảng, anh thắng Nguyễn Văn Trí 40-14, hòa Jaspers 40-40, rồi hạ Kang Ja-in 40-26. Tại vòng 1/8, Hồng Thái loại Bao Phương Vinh 50-47, trước khi thắng Jaspers lần nữa.

Hồng Thái sinh năm 1999 tại Cần Thơ, là cơ thủ trẻ nhất thuộc nhóm hàng đầu Việt Nam. Anh đang đứng thứ 22 thế giới, số bốn Việt Nam sau Trần Thanh Lực, Trần Quyết Chiến và Phương Vinh. Tại giải này, Thanh Lực thua Jaspers ở vòng 1/8, còn Quyết Chiến dừng bước ngay vòng bảng.