Isabelle de La Bruyère, compagne de David Armstrong-Jones, invitée d'honneur à Royal Ascot

C’est un honneur particulièrement rare pour un couple non marié. David Armstrong-Jones et sa compagne, Isabelle de La Bruyère, ont pour la toute première fois été invités à s’installer dans la calèche en tête du cortège de Royal Ascot, juste en face de Charles III et de la reine Camilla. Ce jeudi 18 juin, le fils de la princesse Margaret et sa compagne sont ainsi arrivés en majesté à l’hippodrome pour le Ladies’ Day, le troisième jour des courses. Il s’agit du moment le plus mondain de l’événement, celui où les femmes rivalisent d’élégance et d’extravagance pour attirer l’attention des photographes.

Cette année, tous les regards se sont tournés vers Isabelle de La Bruyère, aperçue en pleine discussion avec la reine Camilla pendant la procession. Cette apparition de la Française, très à l’aise dans le cortège, marque vraisemblablement un tournant dans son histoire avec David Armstrong-Jones. L’an dernier, cet honneur avait été réservé à Harriet Sperling, que Peter Phillips a depuis épousée, rappelle la presse anglophone, pariant déjà sur le même scénario pour lord Snowdon et Isabelle.

Spécialiste de l’art ottoman et de l’orientalisme

Comme Harriet Sperling, infirmière de formation, la Française de 53 ans a été propulsée du jour au lendemain dans les sphères de la royauté britannique. Son coup de foudre pour David Armstrong-Jones a changé sa vie. Tous les deux se sont rencontrés à Londres il y a une dizaine d’années dans le cadre de leur travail pour la maison de vente aux enchères Christie’s. Spécialiste de l’art ottoman et de l’orientalisme, Isabelle de La Bruyère y a occupé le poste de cheffe du conseil client et de directrice principale du bureau pour l’Europe, le Moyen-Orient, la Russie et l’Inde, un pôle présidé de manière honorifique par le comte de Snowdon, expert dans le domaine de l’ébénisterie. Leur relation est restée strictement professionnelle jusqu’en 2024, soit quatre ans après le divorce de David Armstrong-Jones avec Serena Alleyne Stanhope, la mère de ses deux enfants, Charles et Margarita. Entre-temps, Isabelle de la Bruyère a été nommée directrice générale du groupe Opera Gallery.

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Malgré son parcours brillant, la Française était sans doute loin de s’imaginer qu’elle vivrait un jour une belle histoire d’amour avec un membre des Windsor. Bien que roturière, elle reste un bon parti pour le fils de la princesse Margaret. Issue d’une famille protestante du Sud-Ouest, elle est en effet la fille du magnat de l’immobilier Jean Henri Brion Chopin de La Bruyère et l’arrière-petite-fille du pionnier de l’aéronautique Louis-Charles Breguet. Après des études d’histoire de l’art entre Paris et New York, Isabelle a rejoint Christie’s en 1997. Elle a progressivement gravi les échelons de cette prestigieuse maison jusqu’à atteindre ses plus hautes fonctions. Sa réussite professionnelle lui a ouvert les portes des cercles les plus influents de la haute société londonienne.