Le Chili décrète l'état de catastrophe après des pluies intenses, 100 000 personnes isolées

Le président chilien José Antonio Kast a décrété, lundi 20 juillet, l'état de catastrophe dans une partie du nord du pays, touché par d'intenses précipitations qui ont coupé les routes et isolé près de 100 000 personnes. Ces intempéries, qui ont débuté le 15 juillet, touche particulièrement les régions septentrionales de Coquimbo et d'Atacama, où les précipitations extrêmes sont rares. Elles ont fait au moins cinq morts, quatre disparus et détruit ou gravement endommagé plus de 1 100 habitations. Au total, 2 200 personnes ont été affectées (dégâts matériels, blessés…), selon le gouvernement.

En raison de la crue des rivières, les routes reliant plusieurs villages ont été coupées, isolant les localités les unes des autres. "La quantité de pluie qui tombe habituellement en un mois est tombée (hier) en une heure, ce qui permet de qualifier cet événement de précipitations anormales et extrêmes", a déclaré lundi à la presse le ministre de l'Intérieur, Maximo Pavez. Selon Arnaldo Zúñiga, de la Direction météorologique du Chili, le pays n'avait pas connu depuis deux décennies une tempête aussi étendue et accompagnée de précipitations aussi fortes. "Cela fait de nombreuses années que nous n'avions pas connu de conditions similaires", a-t-il déclaré.

Environ 150.000 personnes sont toujours privées d'électricité dans tout le pays, a annoncé le ministère de l'Énergie sur son compte X. Dans la région de Coquimbo, à environ 460 km au nord de Santiago, les inondations, la boue et les coupures d'électricité ont également entraîné des interruptions dans l'approvisionnement en eau potable. En raison des fortes houles et des rafales de vent dépassant les 100 km/h, des dizaines de ports à travers le pays ont partiellement restreint leurs activités à titre préventif la semaine dernière.