Spekulationen um Hendrik Wüst nähren neue Spannungen in der CDU

Hendrik Wüst kennt die Medienbranche aus eigener Erfahrung. Sieben Jahre lang war der heute 50-Jährige aus dem Münsterland Geschäftsführer des Zeitungsverlegerverbands in Nordrhein-Westfalen. Seit gut fünf Jahren ist er Ministerpräsident des Landes. Die Mechanismen öffentlicher Debatten dürften ihm daher vertraut sein.

Schon einmal trug Wüst dazu bei, Spekulationen über eine mögliche Kanzlerkandidatur anzuheizen. Vor ziemlich genau drei Jahren erschien in der FAZ ein Gastbeitrag mit dem Titel „Das Herz der CDU schlägt in der Mitte“. Darin warb Wüst für einen Kurs der Mitte in christdemokratischer Tradition. Sätze wie „Wer nur die billigen Punkte hervorhebt und sich mit den Populisten gemein macht, legt die Axt an die eigenen Wurzeln und stürzt sich selbst ins Chaos“ wurden weithin als offene Kampfansage an Friedrich Merz verstanden.

Der Beitrag erschien unmittelbar vor einem CDU-Konvent zum Grundsatzprogramm unter Leitung von Merz, der damals als sicherster Anwärter auf die Kanzlerkandidatur galt. In dessen Umfeld löste der Text erheblichen Ärger aus. Wüst ruderte später zurück. Beim NRW-Sommerfest in der Berliner Landesvertretung tranken beide öffentlich ein Bier zusammen. Die Botschaft lautete: Der Konflikt sei beigelegt. Merz sagte später: „Wir sind da eine Kurve gefahren“.

Nun droht sich diese Geschichte zu wiederholen. Bei Wüsts Auftritten wird derzeit immer wieder gefragt, ob er der nächste Kanzler werden könnte oder werden will. Vor allem in Berlin beschäftigt diese Frage viele Beobachter. Neue Nahrung erhielt die Debatte, nachdem Wüst in der vergangenen Woche mit Journalisten die polnische NRW-Partnerregion Schlesien besucht hatte. Der CDU-Politiker aus dem Westen, der in Düsseldorf vergleichsweise harmonisch mit den Grünen regiert, erscheint manchen als Gegenentwurf zum glücklosen Kanzler aus der eigenen Partei.

Wüst sagt gern: „Es macht eben einen Unterschied, wer regiert.“ So auch in dieser Woche bei einem Auftritt an der Deutschen Sporthochschule in Köln. Öffentlich vermeidet er jedoch auffällig den Eindruck, Friedrich Merz möglichst schnell ablösen zu wollen.

Bereits im September 2024 hatte Wüst offiziell auf Kanzlerambitionen verzichtet und sich demonstrativ hinter Merz gestellt, obwohl dessen Kandidatur damals bereits feststand. In der Union brachte ihm das Respekt ein. Damals hieß es aus NRW, Wüst sei die Zukunft der Partei.

Nach Darstellung des Textes melden sich inzwischen täglich Menschen aus der CDU, um Wüst zu einem Wechsel nach Berlin zu ermuntern. Unklar bleibt jedoch, wie das praktisch geschehen sollte. Innerhalb politischer Parteien, besonders in der Union, gilt Verrat als nützlich, der Verräter selbst aber als geächtet.

Ein freiwilliger Rückzug von Friedrich Merz gilt als wenig wahrscheinlich. Ebenso wenig wird erwartet, dass die SPD einen Wechsel mittragen würde. Auch ein Einverständnis der CSU unter Markus Söder erscheint nahezu ausgeschlossen. Ein konstruktives Misstrauensvotum wäre demnach ein Spiel mit dem Feuer.

Die Spekulationen über Wüsts Zukunft werden in dem Text vor allem als Projektion beschrieben. Sie sagten mehr über den Zustand der Berliner Regierung aus als über die tatsächlichen Ambitionen des nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten. Selbst frühere Anhänger von Merz seien inzwischen enttäuscht. Die Stimmung sei schlecht, die AfD lege in den Umfragen zu, und in der schwarz-roten Koalition wachse das gegenseitige Misstrauen.

Ob Wüst es besser machen könnte, bleibt offen. Der Text bezweifelt, dass gerade ostdeutsche CDU-Landesverbände auf einen Politiker wie ihn warten würden: auf einen Mann aus dem Westen, der mit den Grünen zusammenarbeitet, sich auf einem Lastenrad fotografieren lässt, seine Bewunderung für Angela Merkel offen zeigt, den CSD eröffnet und die AfD eine „Nazi-Partei“ nennt. Offen bleibt auch, ob er genug Autorität hätte, eigensinnige Landesverbände der Union auf Linie zu bringen.

In Düsseldorf hat sich Wüst für einen präsidialen Stil entschieden. Er hält sich aus unangenehmen Themen weitgehend heraus und wird in sozialen Medien als nahbarer Politiker ohne scharfe Kanten inszeniert. Als Kanzler, so die Schlussfolgerung des Textes, würde das kaum funktionieren. Zudem verhandelt seine Landesregierung mit den Grünen vor allem über landespolitische Streitfragen wie einen Polizeibeauftragten, einen zweiten Nationalpark oder eine Abgabe auf die Kiesförderung. Das seien wichtige Themen, versetzten das Land aber nicht in Aufruhr.

Für Wüst haben die Spekulationen auch eine persönliche Seite. Zwischen Kanzleramt, Reichstag und internationalen Krisen ließe sich seine Lebensplanung nur schwer verwirklichen. Er ist verheiratet, hat zwei kleine Kinder und einen Rückzugsort im münsterländischen Rhede. Der Eindruck entsteht, dass ihm die Zeit mit seiner Familie sehr wichtig ist. Hinzu kommt: Im April 2027 wird in Nordrhein-Westfalen ein neuer Landtag gewählt. Sollte Wüst der CDU als Spitzenmann verloren gehen, hätte die Partei an Rhein und Ruhr ein großes Problem.

Merz soll inzwischen verärgert auf Wüsts erneutes Zündeln reagieren. In der Partei kursiert bereits das Wort vom „Putsch“. Viele in der CDU fragen sich, wem diese Entwicklung nützen soll und warum sie gerade jetzt eskaliert, obwohl der Schaden für alle Beteiligten groß sein könnte. Am Ende verweist der Text erneut auf Wüsts alten Satz: Wer nur die billigen Punkte hervorhebt, stürzt sich selbst ins Chaos.