Tour de France : Cinq raisons de ne pas manquer les dernières étapes

Vous trouvez que le Tour est fini ? Que Tadej Pogacar peut déjà brandir le bouquet sur le podium des Champs-Elysées ? Qu'il va falloir attendre un an de plus pour trouver un successeur à Bernard Hinault, le dernier vainqueur tricolore en 1985 ? Et que vous pourriez réduire votre exposition aux écrans en ne regardant pas les quatre dernières étapes ? Certes. Mais franceinfo a listé pléthore de bonnes raisons de ne pas manquer une miette du spectacle proposé par le peloton du jeudi 23 au dimanche 26 juillet. Vous devriez même réserver vos après-midi, plutôt que suivre les étapes en cachette au boulot sur france.tv !

Tadej Pogacar peut encore enquiller des records

Sauf accident, l'ogre slovène ramènera le maillot jaune à Paris, c'est entendu. Mais dans quelles conditions ? Avec déjà près de cinq minutes d'avance sur son dauphin Remco Evenepoel au classement général, "Pogi" a l'occasion de battre son record d'avance la plus large sur les Champs-Elysées (6'17 sur Jonas Vingegaard en 2024). Le plus gros écart établi au XXIe siècle peut aussi vaciller en cas de numéro de voltige du Slovène en montagne (7'37 entre Vincenzo Nibali et Jean-Christophe Péraud en 2014). En revanche, pour battre le record de l'écart entre le premier et le deuxième du classement général – 17'54 entre Eddy Merckx et Roger Pingeon en 1969 –, il faudrait un sacré alignement de planètes... Sur les quatre étapes, Tadej Pogacar peut viser quatre victoires, là encore selon les circonstances de la course. De quoi dépasser Bernard Hinault au palmarès des coureurs qui ont remporté le plus d'étapes sur le Tour (28 à 25 pour le moment). Pour aller chercher Mark Cavendish (35) et Eddy Merckx (34), il va falloir attendre encore un peu.

C'est un bon cru pour les Français (même si on attend une victoire d'étape)

Il faut choisir : on ne peut pas avoir trois Français dans le top 10 du classement général (Paul Seixas 4e, Lenny Martinez 7e et Jordan Jegat 9e) et enquiller les victoires d'étapes, vu que nos meilleurs coureurs sont surveillés comme le lait sur le feu dans le peloton. Il reste encore des Kévin Vauquelin ou des Romain Grégoire, qui ont perdu du temps lors des deux premières semaines, qui peuvent saisir leur chance sur une échappée au long cours. Mais ce type de scénario se raréfie d'année en année sur la Grande Boucle, où chaque étape se court comme une classique, et où le peloton ne distribue presque plus de bons de sortie de dix ou quinze minutes aux fuyards.

Mesurons notre chance : c'est la première fois depuis 2019 (et le cru historique Pinot-Alaphilippe qui a fait rêver la France jusqu'à trois jours de l'arrivée) qu'un Tricolore est à la lutte pour monter sur le podium. Ça vaut peut-être une année blanche niveau victoires, ce qui n'est arrivé qu'une seule fois, en 1999.

La montagne, ça vous gagne, même sans suspense au général

"Au matin de la 19e étape, même si le maillot jaune a cinq minutes d'avance, il ne pourra pas dire qu'il a gagné", prévenait Christian Prudhomme, le patron du Tour, en octobre, sur franceinfo. L'étape de samedi, entre Le Bourg-d'Oisans et l'Alpe d'Huez, concentre tous les regards. Un enchaînement entre le col de la Croix de Fer, le Télégraphe et le Galibier, avec l'ascension de la mythique montée alpine via le méconnu col de Sarenne en guise de dessert, c'est un festin gargantuesque pour les amateurs de cyclisme. Avec 5 600 m de dénivelé, c'est le parcours le plus accidenté de cette édition 2026. Peut-être même de l'histoire de la Grande Boucle. Dans les archives, on trouve trace de 5 450 m de dénivelé positif en 2025 lors de la 18e étape entre Vif et le redouté col de la Loze. Sinon, en remontant beaucoup plus loin, on trouve un enchaînement dantesque de cols Peyresourde-Aspin-Tourmalet-Aubisque-Osquich, 5 500 m de dénivelé positif et 326 km d'enfer pour les coureurs des décennies 1910 et 1920, lors desquelles ce parcours était devenu une figure imposée, rappelle Le Dauphiné Libéré.

Dans un autre genre, la veille, vendredi 24 juillet, le peloton aura droit à l'étape en ligne la plus courte de l'édition 2026, soit 129 km entre Gap et l'Alpe d'Huez, mais avec 3 500 m de dénivelé qui vont encore faire du dégât dans le peloton. Une course pour ceux qui aiment les étapes compactes qui ne vous monopolisent pas toute la journée.

La butte Montmartre, épisode III

Vous avez vibré devant la course en ligne des JO dans les rues de Paris ? Vous avez adoré la masterclass de Wout van Aert qui s'est joué de Tadej Pogacar sur les pentes de la rue Lepic l'an dernier ? Vous allez adorer l'épisode III de la butte Montmartre. Trois passages au sommet de la célèbre côte parisienne, avec une variante par rapport à l'an dernier, histoire de laisser espérer les sprinters, ou tout du moins les plus costauds d'entre eux : encore 15 km à parcourir entre le Sacré-Cœur et les Champs-Elysées pour permettre, qui sait, à un Mads Pedersen, le plus grimpeur des sprinters, de s'adjuger l'étape. Une condition imposée... par le préfet de police de Paris, confiait Christian Prudhomme cet automne : "Le préfet de police nous a dit oui pour reconduire le circuit de final de Montmartre, mais à une condition : on ne pouvait plus passer par la rue Royale pour revenir place de la Concorde. Il voulait qu'on revienne par l'avenue Wagram et donc le haut des Champs-Elysées. Nous, on envisageait déjà d'ajouter un tour complet des Champs dans le final, mais comme le peloton va arriver par l'avenue Wagram, et donc la place de l'Etoile, ça revient presque au même."