Vattenkris i Szentendre efter torka och eftersatt vattennät

Szentendre ligger strax norr om Budapest. Precis som stora delar av huvudstadsregionen får staden sitt dricksvatten från strandfiltrerade brunnar längs Donau.

När vattennivån i floden sjönk till ovanligt låga nivåer producerade brunnarna betydligt mindre vatten samtidigt som förbrukningen ökade i värmen.

– Vi fick bära hem vatten från tankarna. Man fick göra som våra mor- och farföräldrar gjorde – värma vatten och tvätta sig på det sättet, berättar boende Erika Bodor.

Torkan bara en del av problemet

Den akuta vattenbristen utlöstes av torkan, men problemen förvärrades av ett slitet vattennät.

Under Viktor Orbáns regering infördes för drygt tio år sedan en reform där avgifterna för bland annat vatten sänktes och sedan hölls nere genom reglerade priser. Reformen blev populär eftersom hushållens kostnader minskade.

Samtidigt har flera ekonomer och experter beskrivit hur de låga priserna gjort det svårt för vattenbolagen att finansiera underhåll och byte av gamla ledningar. Följden har blivit ett växande underhållsberg och stora vattenförluster genom läckor.

Ny regering lovar investeringar

Efter regeringsskiftet i våras har Ungerns premiärminister Péter Magyars regering pekat ut vattenförsörjningen som ett prioriterat område.

Regeringen har inlett arbete med utveckling av vatteninfrastrukturen och ändrat regler för hur statliga medel får användas till underhåll och investeringar. Samtidigt bedömer både regeringen och experter att det kommer att ta många år att rusta upp ett nät som varit eftersatt under lång tid.