과학자들은 물속에서 향유 고래의 생존 비결과 아마존 삼림 벌채의 기록적인 감소를 발견했습니다.

코르크 마개를 물 속에 담그려고 시도한 사람은 노력이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 그러나 향유고래는 기름, 왁스, 공기로 가득 찬 거대한 머리를 가지고 있음에도 불구하고 바다 표면 아래에 남아 있을 수 있으며, 이로 인해 위로 올라가는 것처럼 보입니다. 현재 과학자들은 거품을 불어서 가능하다고 믿고 있습니다.

향유고래는 머리가 위쪽을 향한 채 물 속에서 수직 자세로 쉬고 있는 유일한 고래입니다. 과학자들은 이러한 상황이 더 깊은 곳으로 잠수하는 데 필요한 에너지를 필요로 하지 않고 표면파의 움직임으로부터 보호하는 데 도움이 된다고 믿고 있지만, 그것이 물에 잠겨 있는 정확한 방식은 여전히 ​​불분명합니다. 연구자들은 이제 고래가 바다 표면 바로 아래에 수직 위치로 쉬면서 부력을 조절하기 위해 거품을 방출한다는 사실을 발견했습니다.

스코틀랜드 세인트 앤드루스 대학의 해양 포유류 연구원인 패트릭 밀러(Patrick Miller)는 연구자들이 이러한 행동을 '수면'보다는 '이완'이라고 부른다고 말했습니다. 잠은 대개 뇌 활동을 측정해 확인하기 때문에 향유고래의 경우에는 아직 확인되지 않은 부분이다. Miller는 과학 저널(Journal of Experimental Biology)에 발표된 연구의 주요 저자입니다. 과학자들은 이 동물들이 잠을 자고 있다고 믿고 있지만, 이것이 결정적으로 입증되지 않았기 때문에 좀 더 조심스러운 용어를 사용하는 것을 선호합니다.

고래가 휴식을 취하는 동안 어떻게 물 속에 머무르는지 조사하기 위해 연구자들은 노르웨이 해안의 향유고래에 흡입 컵이 장착된 소형 추적 장치를 부착했습니다. 이 장치는 3D 사운드 및 모션 데이터를 기록하여 과학자들이 거품 방출을 모니터링하고 물 속에서 해양 포유류의 위치에 미치는 영향을 시뮬레이션할 수 있습니다.

연구자들은 거품이 고래의 양성 부력을 감소시킨다는 것을 발견했습니다. 즉, 물 속에서 위쪽으로 이동하려는 경향이 있습니다.

향유고래는 머리에 왁스 같은 물질인 향유가 다량 함유되어 있기 때문에 자연적으로 떠다니는 경향이 있습니다. 고래가 편안한 자세로 천천히 위로 떠오를 때, 표면 근처의 낮은 수압으로 인해 폐에 있는 가스가 팽창합니다. 거품을 방출하면 이러한 효과를 상쇄하는 데 도움이 되어 고래가 물 표면 아래에서 거의 무중력 상태를 유지할 수 있습니다.

Miller는 거품의 방출이 의도적인 것으로 보인다고 말했습니다. 그는 향유고래에 설치된 오디오 녹음 장치를 사용하여 20년 이상 추적한 끝에 "휴식을 위한 특정 행동 맥락을 제외하고는 거품 방출 소리를 듣지 못합니다. 따라서 우발적인 가스 방출은 향유고래가 하지 않는 것 같습니다."라고 덧붙였습니다.

과학자들은 또한 이러한 행동이 고래가 조직에서 폐로 이산화탄소 및 질소와 같은 과도한 가스를 전달하는 데 도움이 될 수 있다고 의심하며, 이는 신진대사에서 가스 교환에 역할을 할 수 있습니다.

향유고래는 세계에서 가장 큰 이빨고래이며 대왕오징어와 같은 먹이를 찾기 위해 깊은 곳까지 잠수할 수 있습니다. 어두운 물 속에서 이동하기 위해 그들은 반향 위치 측정 기술에 의존합니다. 큰 클릭 소리를 내고 돌아오는 반향을 듣고 주변 환경을 파악합니다.

밀러는 이렇게 말했습니다. “향유고래는 먹이를 찾기 위해 깊은 곳으로 잠수하는 데 시간의 약 80퍼센트를 보냅니다. 다이빙 중 강한 압력으로 인해 그녀의 몸은 질소, 이산화탄소와 같은 원치 않는 가스를 축적하는 경향이 있으며, 이는 혈액에서 폐로 이동하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. "그들은 매우 얕은 거리에서 쉬기 때문에 깊은 곳에서 먹이를 찾는 과정에서 발생하는 원치 않는 가스를 방출하기에 이상적인 조건입니다."

Miller는 이 아이디어가 향후 연구에서 테스트될 수 있다고 덧붙였습니다.

새로운 연구에서는 몇 가지 질문에 답이 없습니다. 예를 들어, 고래가 의도적으로 거품을 방출하는지 여부와 조정이 필요함을 경고하는 신호는 무엇인지 입증해야 합니다.

연구자들은 또한 향유고래가 돌고래처럼 한 번에 뇌의 절반으로 잠을 자는지, 아니면 뇌의 양쪽 반구가 함께 잠을 자는지 여부를 확인하기를 희망합니다. 향후 연구에서는 이 질문에 답하기 위해 뇌파 센서를 사용하거나 고래가 휴식을 취하는 동안 고래의 눈을 모니터링할 수 있습니다.

현재로서는 향유고래도 인간과 마찬가지로 충분한 휴식을 취하기 위해 무엇이든 할 의향이 있다는 결과가 나왔습니다.

금요일에 발표된 공식 자료에 따르면 브라질 아마존의 삼림 벌채율은 지난해 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 이는 루이스 이나시오 룰라 다 실바 대통령 통치 하에서 이 지역의 최근 감소세입니다.

국립우주연구소는 2025년 8월부터 2026년 7월까지 세계 최대 열대우림에서 2,874제곱킬로미터의 식생이 제거된 것으로 기록했는데, 이는 전년도에 비해 약 37% 감소한 수치입니다.

연구소는 2016년부터 위성을 통해 산림 벌채를 추적해 왔다.

10월 재선에 도전할 룰라는 2030년까지 불법 삼림 벌채를 중단하겠다고 공약했다.

그는 상파울루에서 새로운 데이터를 발표하면서 “숫자는 우리가 지금까지 보여준 진지함과 필요한 자원을 바탕으로 현재의 속도를 유지한다면 이를 달성할 수 있다는 것을 보여준다”고 말했다.

아마존의 삼림 벌채율은 그의 우익 전임자인 자이르 보우소나루 정권 하에서 급격히 증가했고, 2022년에 12,500평방킬로미터의 삼림 벌채로 정점에 이르렀다는 점은 주목할 만합니다.

룰라는 금요일에 “이 나라에서는 사실을 부정하지 않기 때문에 기후 문제를 매우 심각하게 받아들인다”며 “우리는 극한 기후 현상을 언급하면서 “우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 우리 눈으로 직접 본다”고 말했습니다.

다가오는 대선에서 룰라는 자신의 경쟁자인 룰라 전 대통령의 아들인 플라비오 보우소나루와 맞붙을 예정이며, 베테랑 좌파 정치인인 룰라는 최근 여론조사에서 근소한 차이로 앞서고 있습니다.

그러나 Agence France-Presse에 따르면 환경 운동가들은 룰라가 아마존 연안에서 대규모 석유 탐사를 지원한 것에 대해 비판하고 있습니다.

2020년, 윈슬로와 로라 로빈슨은 메인 주에 농장을 구입한 직후, 수십 년 전에 그 땅에서 폐수가 비료로 사용되었고, 이 물이 토양에 남아 있는 "영원한 화학 물질"로 알려진 화학 물질을 남겼다는 사실을 알고 놀랐습니다.

메인 주의 농부들은 전국의 농지를 괴롭히는 이 문제를 폭로하는 데 앞장섰습니다. 폐수 처리장의 폐수는 매립지에서 재활용하고 농부들에게 값싼 비료를 제공할 목적으로 1970년대부터 농장에서 광범위하게 사용되었습니다.

이러한 재료는 일부 정원용품점에서 가정용 비료로 "바이오솔리드"라는 이름으로 판매되기도 하며, 여러분도 모르는 사이에 집 정원에서 직접 사용하고 있을 수도 있습니다. 그러나 이 하수에는 토양에서 음식으로 이동할 때 분해되지 않기 때문에 "영원한 화학 물질"이라는 별명을 가진 과불화 알킬 및 폴리불화 알킬 화합물(PFAS)이 높은 수준으로 함유되어 있을 수 있습니다. 이러한 화합물이 식품에 미치는 영향은 아직 완전히 이해되지 않았지만 간 질환, 암 및 기타 질병과 관련이 있습니다.

이러한 영원히 유해한 물질을 제거하는 과정에서 미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표된 새로운 예일대학교 연구에서는 농부들이 기후 변화에 맞서 싸우는 동시에 이 문제를 해결할 수 있는 저렴한 비용의 방법을 제시합니다.

PFAS로 오염된 토양을 처리하는 현재 방법은 매우 비싸며 때로는 에이커당 100만 달러에 달합니다. 일반적으로 공항이나 군사 기지와 같은 특정 위치에서만 사용되며 토양을 제거하고 운반해야 합니다. 그러므로 이러한 방식으로 수백만 에이커에 달하는 미국 농지를 개간하는 것은 실용적이지 않거나 가능하지 않습니다.

토양 건강 연구를 전문으로 하는 예일대학교 지구화학 교수 노아 플라나브스키(Noah Planavsky)는 농부들의 의견을 듣고 이 문제를 해결하기로 결정했습니다. Planavsky는 “농민들은 이에 대해 깊은 우려를 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다. “정확한 정보를 얻지 못하고 무시당하거나 조작당하고 호도당하면서 큰 문제에 직면하고 있다는 느낌을 받았어요.”

이 연구는 오염된 토양을 복원하기 위한 간단한 접근 방식을 테스트했습니다. 농부들은 대마와 해바라기와 같은 PFAS 화합물을 빠르게 흡수하는 것으로 알려진 작물을 심습니다. 농부들은 또한 pH 수준을 높이기 위해 분쇄된 알칼리성 암석을 토양에 추가하여 식물이 더 많은 양의 화학 물질을 흡수하도록 돕습니다. 작물을 수확할 때 산소가 없는 매우 높은 온도에 노출되어 퍼플루오로알킬 PFAS 화합물이 분해됩니다.

Planavsky는 “매우 안정적이고 내구성이 뛰어난 화합물이기 때문에 '영원한 화학 물질'로 알려져 있지만 고온에서 파괴될 수 있다는 사실은 잘 기록되어 있습니다.”라고 말합니다. 이 과정을 통해 바이오 숯이 생성되며, 이는 토양으로 되돌아가 더 많은 영구 화합물을 가두는 데 도움이 됩니다.

과학자들은 이 방법이 경우에 따라 10년 이내에 오염 수준을 안전한 한계까지 줄일 수 있다고 추정합니다.

또 다른 문제는 대부분의 주 일부 농장에서 여전히 폐수가 사용되고 있다는 점입니다. 역사적으로 널리 사용되어 왔다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 예일대 연구에 참여한 메인주의 유기농 농부인 로라 로빈슨(Laura Robinson)은 “농민들은 겨우 생계를 유지하고 있습니다.”라고 말합니다. 농업은 큰 이익을 창출하지 않습니다. “따라서 광활한 건초밭에 비료를 무료로 제공한다면 당연히 이를 받아들이는 것이 당연합니다. 특히 관련 당국에서 안전성을 확인했기 때문입니다.”

과학자들의 방법은 영원한 화학 물질을 제거하는 데 사용되는 다른 방법보다 훨씬 저렴하고(엄청난 차이로) 추가 이점이 있습니다. 토양에 분쇄된 암석을 추가하면 이산화탄소를 포집하는 데 도움이 됩니다.

Planavsky는 또한 "향상된 암석 풍화 작용"으로 알려진 이러한 유형의 탄소 제거를 연구하고 있으며 다른 농장에서 암석 먼지를 사용하는 작업을 별도로 수행하는 Lithos라는 스타트업을 공동 창립했다는 점에 유의해야 합니다.

이론적으로 탄소 제거 크레딧 판매 수익금은 영원한 물질을 이용한 토양 복원 작업에 자금을 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. “우리는 기후 목표를 달성하기 위해 수십억 톤의 이산화탄소를 제거해야 합니다.”라고 Planavsky는 말합니다. "식품 시스템에 PFAS가 존재하면 광범위한 대중의 건강에 대한 우려가 제기된다는 과학적인 합의도 있습니다. 대부분의 사람들은 이 두 가지 문제에 대한 자금 조달이 불충분하다는 데 동의합니다."