鎌田大地、中学時代の「クラムジー」との闘いと父の支え

サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会のオランダ戦でゴールを決めた日本代表、鎌田大地選手（29）＝クリスタルパレス＝は中学2年の頃、父の車の中で泣きながら、悲鳴に近い言葉をこぼしたという。

「いつになったら俺の体は思い通り動くんだ」

父の幹雄さん（57）は掛ける言葉が見つからなかった。

サッカー経験者の幹雄さんは、地元の愛媛県を離れて中学時代はJ1ガンバ大阪のジュニアユースに所属していた鎌田選手のプレーを見て、異変に気づいた。

「大地一人だけ、すごく動きが遅かった」

周囲の誰よりもサッカーがうまかったはずが、誰よりも動きがぎこちなくなっていた。

英語で「不器用な」「下手な」を意味する「クラムジー」。

体の急激な成長でバランスが崩れ、体に不調を来したり、思い描く動きができなくなったりする現象に陥っていた。

小学生までは小柄。中学3年間で身長が27センチも伸びた一方、体重は思うように増えなかった。