조계종 선관위, 제38대 총무원장 선거 9월 3일 실시 확정

조계종 선관위 38대 총무원장 선거 일정 확정…28일 공고 예정

현 총무원장 진우스님·정념스님·경우스님 등 후보로 거론돼

대한불교조계종 차기 총무원장을 뽑는 선거가 오는 9월 3일 오후 1∼3시 치러진다.

조계종 중앙선거관리위원회는 22일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 회의를 열고 제38대 총무원장 선거 일정을 확정했다.

이에 앞서 8월 11일부터 13일까지 사흘간 후보자 등록을 받는다.

선관위는 오는 28일 기관지를 통해 이 같은 일정을 공고할 예정이다.

한국 불교 최대 종단인 조계종의 총무원장은 사실상 한국 불교계를 대표하는 자리다. 조계종 최고 어른인 종정이 정신적 지도자라면, 총무원장은 조계종의 모든 일반 행정과 대외 업무를 총괄하는 최고 행정책임자다. 임기는 4년이며 한 차례 중임할 수 있다.

총무원장 출마 자격은 승납 30년, 연령 50세, 법계 종사급 이상의 조계종 소속 비구(남성 스님)다.

간접선거로 치러지며, 조계종 입법기구인 중앙종회 의원 81명과 전국 24개 교구본사에서 10명씩 선출한 240명을 포함해 321명이 선거인단을 구성한다. 선거인단은 8월 19∼23일 선출할 예정이다.

현 총무원장 진우스님은 4년 전 단일 후보로 추대돼 선관위의 자격 심사 후 투표 없이 당선됐다. 진우스님 임기는 9월 27일까지다.

차기 총무원장으로는 복수 후보의 이름이 일찍부터 오르내려 경선으로 치러질 가능성이 있다.

우선 진우스님과 월정사 주지 정념스님의 출마 가능성이 높게 제기된다. 두 스님 모두 출마 여부를 명확히 언급하진 않았으나 기자간담회 등을 통해 비교적 분명하게 출마 가능성을 시사했다.

진우스님은 지난 달 은사 백운스님 추모 다례제에서 "종단 발전과 불교 중흥을 위해 분골쇄신하겠다"고 말했고, 정념스님도 지난달 저서 출간 기념 기자간담회에서 "자리가 주어지면 마다할 일은 없겠다"고 말했다.

역시 후보군으로 물망에 올랐던 선운사 주지 경우스님은 중앙종회 최대 종책모임 불교광장 회장직에서 이날 돌연 사퇴 의사를 밝히기도 했다. 불교광장의 의사 결정 구조가 "일부의 독단과 일방적인 결정으로 이뤄지는 경우가 많다"는 문제 제기와 함께 사의를 표한 것인데, 총무원장 출마를 염두에 둔 행보일지 주목된다. 이와 관련 경우스님은 연합뉴스에 "아직 입장을 표명하긴 어렵다"고 말을 아꼈다.