ヤマダイ、ノンフライカップ麺で4年連続業界トップの秘密

年間5千万食、ノンフライカップ麺の売り上げでは4年連続で業界トップを走る。根強いファンを中心に支持される秘密は、乾麺づくりの「タブー」に挑み、店舗の味を再現しようとするこだわりと技術にあった。

安売り拒み、始めた「つくり込む」作業

「手間暇をかけても大手にはまねできない、こだわり抜いた商品を消費者に届けたい」。カップ麺メーカー「ヤマダイ」（茨城県八千代町）の大久保慶一社長（70）は熱く語る。地元の「茨城スタミナラーメン」や栃木の「佐野らーめん」など各地のご当地ラーメンやそばなどを30種以上、これまでカップ麺として送り出した。

ヤマダイは大久保社長の父が1948年に創業し、手緒里（ており）うどんの製造など乾麺づくりで始まった。業界大手の日清食品（現・日清食品ホールディングス）が国内初のカップ麺を売り出した翌72年、カップ麺事業に参入。小さいメーカーながらも「うまいヌードルニュータッチ♪」のテレビCMとともに、事業を軌道に乗せていった。

ところが、大久保社長が営業…