美國向菲律賓提供4艘水下無人艇以提升監控能力

美國駐菲律賓大使館23日證實，已向菲軍提供4艘「崔萊頓」水面、水下兩用無人艇。（圖擷自Ocean Aero網站）

〔即時新聞／綜合報導〕美國駐菲律賓大使館23日證實，美國政府已向菲律賓軍方提供4艘由美國軍工廠商Ocean Aero製造的「崔萊頓」（TRITON）水面、水下兩用無人艇，以提升菲律賓監控海域及偵測潛在威脅的能力。

路透報導，菲律賓接收的這批「崔萊頓」無人艇採太陽能供電，可在無人操作情況下連續執行任務長達30天。

報導稱，此項交付正值菲中關係因黃岩島（Scarborough Shoal，又稱民主礁）爭議持續緊張之際。北京近期私自在黃岩島設置結構物，並對菲律賓國防部長實施制裁，進一步加劇雙方摩擦。

美國駐菲律賓大使館表示，這批總價值1300萬美元（約新台幣4.1億元）的無人載具展現華府對盟友的支持，並將強化菲方偵測及應對海上挑戰的能力，包括非法捕魚、灰色地帶行動（gray-zone activities）以及威脅航行自由的活動。

大使館在聲明中指出：「印太地區海域遼闊且充滿爭議，而菲律賓正位處其中核心位置。」

今年6月中旬，美國與菲律賓部隊曾在南海舉行聯合海上演習，動員空中與海巡單位參與一系列聯合作戰與互操作性演練。

菲律賓上週表示，在向中國提出外交抗議後，北京已移除設置於爭議島礁上的浮動設施；中國則稱該設施是用於「科學調查」工作。

中國主張擁有幾乎整個南海主權，儘管海牙常設仲裁法院於2016年裁定中國相關主張缺乏法律依據。南海是全球重要戰略航道，每年約有超過3兆美元的貿易額經由此水域運輸。

中國駐馬尼拉大使館則表示，2016年的仲裁裁決只會損害雙邊關係以及地區和平與穩定。不過，菲律賓外交部已駁斥相關說法。