اكتشاف سلوك مذنبي لجسم جليدي 450P/LONEOS يقترب من التحول إلى مذنب من عائلة المشتري
Quick Look
اكتشف فريق علمي بقيادة تشارلز شامبو من جامعة وسط فلوريدا باستخدام تلسكوب جيميني الشمالي وتلسكوب جيمس ويب الفضائي أن الجسم الجليدي 450P/LONEOS، وهو قنطور مداراه بين المشتري ونبتون، يظهر سلوكًا مذنبيًا مع تشكل ذؤابة وزيادة في السطوع بين 2019 و2024، مع اكتشاف غاز ثاني أكسيد الكربون ودلائل على جليد مائي بلوري، مما يشير إلى بداية تحوله المحتمل إلى مذنب من عائلة المشتري بعد تفاعل جاذبي مع زحل في عام 1992 غير مداره.
AI-generated summary
Why It Matters
القناطير هي أجسام جليدية غير مستقرة في مداراتها بين المشتري ونبتون، ويعتقد أنها نشأت من حزام كايبر وتحولت بفعل الجاذبية الكوكبية. كان العلماء يفترض أن القناطير التي تقترب من الشمس قد تتحول إلى مذنبات من عائلة المشتري، لكن لم يُرصد تحول مباشر حتى الآن.
وينتمي هذا الجسم الجليدي المعروف باسم 450P/LONEOS، أو اختصارا 450P، إلى فئة "القناطير" (Centaurs)، وهي أجسام جليدية تدور حول الشمس بين كوكبي المشتري ونبتون، ويعتقد أنها انحرفت من حزام كايبر الواقع وراء بلوتو بفعل تأثيرات الجاذبية مع الكواكب العملاقة.
إقرأ المزيد
لغز جديد يضاف لعواصف زحل.. اكتشاف تشكل نمط سحب غامض حول القطب الجنوبي للكوكب
وتتميز مدارات القناطير بعدم الاستقرار على مدى ملايين السنين، إذ تعبر مسارات الكواكب العملاقة، ما قد يدفعها إما نحو الداخل باتجاه الشمس أو يخرجها من النظام الشمسي بالكامل.
وكان العلماء يعتقدون منذ زمن أن القناطير التي تقذف نحو الداخل قد تتحول إلى مذنبات من عائلة المشتري، وهي مذنبات ذات فترات مدارية تقل عن 20 عاما وتتأثر بجاذبية المشتري. لكن حتى الآن، لم يشهد أحد تحولا مباشرا لقنطور إلى هذا النوع من المذنبات.
والفترة المدارية الحالية لـ450P تبلغ 22 عاما، ما يعني أنه لم يصل بعد إلى مرحلة المذنبات قصيرة الدورة. لكن فريق العلماء بقيادة عالم الكواكب تشارلز شامبو من جامعة وسط فلوريدا رصد بدايات سلوك مذنبي على هذا الجسم، إذ لاحظوا باستخدام تلسكوب جيميني الشمالي في هاواي تشكل "ذؤابة" (coma) - وهي سحابة من الغاز والغبار - حول نواة 450P الصلبة، مع زيادة سطوعها بين عامي 2019 و2024، تزامنا مع وصوله إلى أقرب نقطة له من الشمس (الحضيض الشمسي).
إقرأ المزيد
استغرق 5 ساعات فقط!.. دراسة تكشف تفاصيل تكوين القمر قبل 4.5 مليار سنة
وإذا استمر هذا النشاط وحصل الجسم على دفعة جاذبية أخرى، فقد يصبح قريبا مذنبا من عائلة المشتري.
وباستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، تمكن الفريق من تحليل الذؤابة المحيطة بـ450P، واكتشفوا وجود غاز ثاني أكسيد الكربون، إضافة إلى دلائل أولية على جليد بلوري وغبار.
ويعزو الفريق هذا التحول من الخمول إلى النشاط إلى اقتراب 450P من كوكب زحل عام 1992، عندما مر على مسافة 4.6 مليون كيلومتر منه، ما تسبب في تغيير جذري لمداره، ليقترب حضيضه الشمسي إلى 5.4 وحدة فلكية (813 مليون كيلومتر)، أي أبعد قليلا عن مدار المشتري (5.2 وحدة فلكية).
ومع وصوله إلى الحضيض الأخير في أغسطس 2024، تعرض الجسم لحرارة شمسية أكبر بكثير مما سبق، ما أدى إلى تسخين سطحه وطبقاته الداخلية، وإطلاق الغازات المحتجزة والجليد المتطاير، التي حملت معها الغبار لتشكل الذؤابة.
إقرأ المزيد
بعد فشل إنقاذه.. تلسكوب "سويفت" يعود للعمل قبل نهايته المحتومة
وأوضح شامبو أن اكتشاف ثاني أكسيد الكربون في الذؤابة، دون بخار الماء، يشير إلى أن هذا الغاز هو المحرك الرئيسي للنشاط، وذلك لأن نواة 450P باردة جدا عند هذه المسافة من الشمس، ما يجعل تبخر الجليد المائي مصدرا غير مرجح للنشاط.
كما رصد الفريق دلالات على وجود جليد مائي بلوري، ما يشير إلى أن بعض الجليد تعرض لتدفئة أعادت ترتيب بنيته الجزيئية، بدلا من بقائه على حالته الأصلية غير المتبلورة منذ نشأة النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة.
وتمثل هذه الملاحظات فرصة فريدة، إذ أن نسبة ضئيلة جدا من القناطير تظهر مثل هذا النشاط، ما يجعل الحضيض الأخير لـ450P مثالا مهما للمراحل المبكرة من تحول القناطير إلى مذنبات.
وخلص شامبو إلى القول: "القناطير تمنحنا نافذة على دراسة مواد بدائية من أطراف النظام الشمسي، وهي في طور الاستجابة للتسخين الشمسي المتزايد".
نشرت النتائج في دورية Planetary Science Journal.
What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
قد يصبح 450P قريبًا مذنبًا من عائلة المشتري إذا استمر النشاط وحصل على دفعة جاذبية أخرى
Possible · Within months
Open Questions
- هل سيستمر نشاط 450P ويتحول بالكامل إلى مذنب من عائلة المشتري؟
- ما هو التأثير الدقيق لتفاعل 450P مع زحل في عام 1992 على تركيبه الداخلي؟
- كم عدد القناطير الأخرى التي قد تظهر سلوكًا مشابهًا في المستقبل القريب؟
