14 августа, когда бывшего профессора Кембриджского университета Джейсона Ардея нашли мертвым, его звездная академическая карьера уже была разрушена скандалом.
У многих возникали настойчивые вопросы к качеству его научных работ. Детали истории, которую он сам рассказывал о своей жизни, выглядели неправдоподобными.
Вопросы возникли и к университету: по мнению критиков, администрация Кембриджа не могла не понимать слабость Ардея как кандидата на должность профессора, но сознательно предпочла его как символ политики инклюзивности.
Скандал вокруг Ардея запустила правая пресса по обе стороны океана, ведущая более широкую культурную войну против инклюзивности. Защитники Ардея считают, что именно она довела уязвимого человека до безвременной смерти в 41 год.
Как именно Джейсон Ардей умер, на данный момент неизвестно. Полиция 14 августа назвала его смерть «неожиданной, но не подозрительной». Это стандартная формулировка в ее сообщениях, указывающая, что признаков насильственной смерти не было. Причину должно будет установить коронерское расследование.
Это далеко не единственное из предстоящих разбирательств: Кембриджский университет объявил, что проведет независимое расследование того, как проводился отбор на должность профессора социологии образования, которую занимал Ардей. Кроме того, в стране звучат призывы к правительству провести общественное расследование.
Премьер-министр Энди Бернем назвал случившееся с Джейсоном Ардеем «трагедией на многих уровнях».
Джейсон Ардей вырос в социальном жилье в Клапхэме на юге Лондона в семье иммигрантов из Ганы. Он утверждал, что у него с раннего возраста наблюдались трудности в обучении, обусловленные расстройством аутистического спектра.
Здесь важно оговориться, что рассказы Ардея о собственной биографии нередко содержали существенные расхождения. Когда журналисты и исследователи пытались проверить отдельные детали его рассказов по независимым источникам, они зачастую сталкивались с версией событий, заметно отличавшейся от той, которую излагал сам Ардей.
Сам он утверждал, что до 11 лет не мог разговаривать, хотя и понимал речь. До 18 лет, по его словам, он не мог читать и писать. В 2022 году он рассказывал, что учился в школе для детей с особыми потребностями, как он выразился, «с очень тяжелыми трудностями в обучении и физической инвалидностью». В своих мемуарах, вышедших незадолго до смерти Ардея, 10 августа, он пишет, что учился в обычной школе, но был заперт один в отдельном классе, где разговаривать ему было не с кем.
New York Times, леволиберальная газета, не замеченная в кампаниях против программ инклюзивности, нашла одноклассника Ардея и специалиста по развитию речи, который работал с ним. Они не подтвердили ни ту ни другую версию событий. По их словам, Джейсон Ардей в детстве был способен разговаривать, хотя у него была определенная задержка речевого развития.
Ардей поступил в Университет Саррея и получил квалификацию учителя физкультуры. Но затем, согласно той версии, которую будет пересказывать Кембриджский университет, в 22 года он решил стать социологом образования. В 2015 году он защитился в Ливерпульском университете имени Джона Мурса.
Впоследствии именно эта диссертация у очень разных людей вызывала подозрения в плагиате. Ливерпульский университет расследовал эти подозрения и пришел к выводу, что никакого плагиата в ней не было.
Став доктором философии, Ардей преподавал социологию образования в университетах Роухемптона, Дарема и Глазго. Наконец в феврале 2023 года Кембриджский университет торжественно объявил о назначении 37-летнего ученого на постоянную должность профессора социологии образования.
Несмотря на вдохновляющую историю, даже люди, желавшие добра Джейсону Ардею, начали замечать, что для профессора у него нетипично мало публикаций, а те, что есть, не выдающегося качества.
Как писала New York Times, через три месяца после назначения нового профессора двое британских ученых, Мартин Хаммерсли и Дэвид Харрис, приватно написали в администрацию университета, указав на признаки плагиата в одной из статей Ардея.
Старший профессор факультета образования Хилари Кремин ответила, что обсудила этот вопрос с профессором Ардеем и он согласился разобраться с вопросами к статье, вызванными, по его словам, проблемами со здоровьем, а также «продолжающимся опытом прямого и косвенного расизма».
В следующие месяцы научные журналы добавили поправки к двум статьям ученого. Никаких заметных действий со стороны университета не последовало.
Отдельно работы Ардея изучал Джек Гроув, журналист и редактор авторитетного отраслевого издания Times Higher Education (THE). К сентябрю 2023 года журналист сам собрал досье на 97 страницах, иллюстрирующее, по его словам, неатрибутированные заимствования из диссертации Полы Звоздиак-Майерс, написанной в 2009 году.
Это досье он отправил в администрации Кембриджского университета и Ливерпульского университета имени Джона Мурса. Самому профессору Гроув тогда же написал имейл с предложением ответить на обвинения. Ответ пришел через четыре месяца: редакция THE получила угрожающее письмо от адвокатов Ардея с предупреждением о судебных претензиях, а самому Гроуву позвонил полицейский и сообщил, что от Ардея поступила жалоба. Полицейский настоятельно рекомендовал прекратить попытки вступить в контакт с ученым.
В начале августа 2026 года, когда карьера Ардея уже лежала в руинах, комиссар Скотленд-Ярда Марк Роули признал, что эту жалобу должны были отсеять раньше и не беспокоить Гроува звонками. Расследование против журналиста закрыли.
В 2022 году, когда университет опубликовал вакансию профессора социологии образования, в объявлении в качестве обязательных критериев упоминались «выдающийся исследовательский послужной список международного масштаба». Джейсон Ардей этим критериям не соответствовал.
12 августа, когда Ардей еще был жив, но уже ушел в отставку, вице-канцлер Кембриджского университета профессор Дебора Прентис в письме сотрудникам объявила, что разделяет озабоченность, связанную с обстоятельствами этого назначения, и что эти обстоятельства будет расследовать независимая комиссия.
