元横浜高校野球部監督・渡辺元智氏の半世紀の輝き

17日に亡くなったことが分かった元横浜高校野球部監督の渡辺元智さんは、変わらぬ信念と、時代と共に変わり続ける柔軟性を併せ持ち、高校野球監督として半世紀にわたって輝き続けた。 "野球を通じて人生の荒波のくぐり方を学んで欲しい" とよく語った。礼儀にはうるさいが、必要以上に細かいルールはつくらず、選手の自主性や創造性を重んじた。 "チームに何が必要で、自分は何ができるか" を考えるよう指導し、 "目標がその日その日を支配する" "人生の勝利者になれ" と説いた。 その指導法は時代とともに変化した。 1968年、24歳で母校の監督に就任。当時の神奈川県には、70年夏に全国制覇する原貢監督の東海大相模が君臨していた。 "合宿中に選手が逃げないよう、自分の足と選手の足をロープでつないだこともある" と振り返る当時の指導ぶりは、 "落ちこぼれの甲子園" (軍司貞則著、講談社) に描かれたほど、激しいものだった。 73年に選抜大会で初出場優勝。その後、夜間大学に4年間通って教員免許を取得し、 "教員として生徒全員に目配りできるようになった" という。 そして35歳の80年夏、選手権大会で全国制覇を果たした。 90年代以降は、卓越した野…