化学大手・住友化学、農薬を成長分野に　水戸社長に聞く

化学大手の住友化学は、数ある事業の中で、農薬を成長分野の一つに掲げる。足元の取り組みや今後の見通しについて、水戸信彰社長に聞いた。

――農薬で目指す姿を教えてください。

社会の課題に革新的な技術と製品でソリューション（解決策）を提供するのが目指す姿で、農薬は食糧問題へのソリューションです。（持続可能性だけでなく土壌や生態系の回復もはかる）「リジェネラティブ（環境再生型）農業」を目指しています。

世界の人口はすでに80億人を超え、ゆくゆくは100億人を超えます。その時に十分な食糧を供給するには、生産性の向上という要素は欠かせません。化学農薬と、微生物や天然素材をベースにした「バイオラショナル」の両輪で事業を行っています。

――住友化学の強みはどんなところですか。

化学農薬でいうと、2020～24年に世界で市販された33剤の新しい有効成分のうち5剤を住友化学が開発しました。我々よりもはるかに（多額の）研究開発費を投じている企業と同程度、あるいは勝るぐらい、新しい剤を出しています。

バイオラショナルでは、（研究開発段階にある物質や製品を指す）パイプラインが40ほどあり、絶えずイノベーションを生み出していくのが強みです。

――具体例は。