喜马拉雅冰川崩塌引发洪灾，科学家警告未来或有更严重灾害

像世界上许多人一样，自上周三以来，我带着恐惧和悲伤，一遍又一遍地观看从尼泊尔传出的那场灾难性洪水的视频。

但与许多人不同的是，我对这片地区有切身的了解。2005年，我还是一名地质学本科生时第一次来到这里，研究昆布地区的冰川如何崩塌形成危险的湖泊。过去20年里，我先后六次来到这里进行考察。

由于事发地点偏远，科学家们目前尚不清楚究竟是什么触发了周三的灾害。目前可以确定的是，一块巨大的冰川从山体侧面脱落，垂直坠落约约1200米，轰然砸入了博特科西河在中国境内的一条支流。

这一震动山体的事件最初被误认为是地震，记录到的震级为5.2级。不久之后，随着洪水沿着山谷奔涌而下，由岩石和洪水组成的巨浪冲毁了吉隆口岸的建筑。

但这些水究竟来自哪里，仍然是个谜。

在喜马拉雅地区发生的许多灾难性洪水中，罪魁祸首都是冰川湖。过去，尼泊尔的冰川处于健康状态时，它们会像推土机一样沿山体向下推进，将大量岩石碎屑堆积到数十米高，形成冰川学家所谓的冰碛垄。

随着全球气候变暖，喜马拉雅地区的气温大幅升高，冰川不断萎缩，这些冰碛垄则把融化的冰雪水拦截，形成湖泊。这些湖泊可以不断扩大，直到最终吞没了补给它们的冰川；也可能因为某种扰动而突然溃决，造成灾难性泄洪。

正如我去年与《纽约时报》的气候科学记者钟旻(Raymond Zhong)共同报道的，2024年昆布地区发生山体滑坡，撞击冰川，引发的洪水冲破冰碛坝，将1亿加仑的水倾泻至附近夏尔巴人村庄萨梅的中心地带。幸运的是，没有人因此遇难，但洪水摧毁了村里的学校、诊所、几处客栈和住宅。

数据显示，自1900年以来，在中尼边境地区——也就是本周灾害的发生地——已发生过数十次冰川失稳（这是一个科学术语，涵盖冰崩、冰川滑塌和冰岩崩等事件）。

尽管周三的洪灾也涉及大规模山体滑坡，但其下方似乎并没有冰川湖，这使得此次事件有些不同寻常，未来几年势必会成为科学家重点研究的对象。一些科学家推测，一块冰川坠落1200米造成的冲击力可能已将冰体直接粉碎成了水。

但我们知道，未来还会发生更多洪水——而其中一些可能远比这周的灾害严重。

除非人类能够遏制加热地球的二氧化碳排放，否则科学家预计，到2100年，亚洲高山区（涵盖喜马拉雅山脉、喀喇昆仑山脉、帕米尔高原、兴都库什山脉和天山的广大地区）的气温升高将导致多达75%的现有冰川消失。

融化的冰水会在冰碛垄后方以及冰层消退后暴露出的洼地汇聚，使数千座冰川逐渐转变成大型湖泊。每一座湖泊，都可能成为下游脆弱社区头顶上一颗不断滴答作响的定时炸弹。