A Boy's Fear: Hanse's Disease and Isolation in Post-War Okinawa
Quick Look
- In 1966, 74-year-old Masakazu Kamiya was diagnosed with Hansen's disease in Okinawa and sent to the Airaku-en leper colony, separated from his family.
- He recalls his fear as a junior high student facing isolation under US rule, unaware that the government's discriminatory policies would later be apologized for.
AI-generated summary
Why It Matters
The article recounts the experience of Masakazu Kamiya, who was diagnosed with Hansen's disease in Okinawa in 1966 and sent to the Airaku-en leper colony. He describes his fear and isolation as a junior high student under the US administration's segregation policies, unaware of future government apologies for discrimination.
眼前に広がる青い海が、涙でにじんだ。「もうここから出られないかもしれない」。沖縄本島北部と橋でつながる屋我地（やがじ）島（沖縄県名護市）。60年前、中学3年生の少年が、ハンセン病療養所「沖縄愛楽園」そばの海岸で一人立ち尽くし、不安に押しつぶされそうになっていた。国がハンセン病患者の隔離政策を反省し、謝罪するのは、まだ先のことだった。
神谷正和さん（74）＝同県糸満市＝は、中学のころから徐々に左足の自由がきかなくなり、沖縄が米国統治下に置かれていた1966年にハンセン病と診断された。「精密検査が必要だ」として、自宅から約70キロ離れた愛楽園に連れて行かれ、そのまま入所。親元を離れた。
「内地の病院へ」とうそをついて
当時は米軍や琉球政府による隔離政策で集められた数百人が暮らし、手足や顔の変形が進行している人もいた。すでに特効薬などで「不治の病」ではなくなっていたが、病気の知識が浅かった神谷さんは「自分もそうなるのか」と…
Open Questions
- What was the specific nature of the US administration's segregation policies regarding Hansen's disease in Okinawa?
- How did the diagnosis and isolation impact Kamiya's family?
- What were the living conditions like at the Airaku-en leper colony at that time?
- When did the Japanese government officially apologize for its Hansen's disease isolation policies?
