美國空軍啟動下一代戰略運輸機規劃，強調前線機場起降能力

圖為美軍C-5戰略運輸機。（DVIDS）

〔記者吳哲宇／綜合報導〕美國空軍正式啟動下一代戰略運輸機（NGAL）規劃工作，未來將接替服役數十年的C-5「銀河」與C-17「全球霸王III」運輸機。根據最新釋出的需求文件，新機除須具備與現役大型運輸機相當的載重與航程能力外，還必須能在前線簡易機場甚至野戰跑道起降，以符合未來高強度戰場需求。

軍聞網站《Air & Space Forces》報導，美國空軍於12日發布「下一代運輸機」資訊需求書（RFI），作為市場調查與技術評估的一部分，空軍希望藉此尋找能在2030年代後期接班的新世代大型空運平台。

需求文件指出，NGAL翼展不得超過223英尺（約68公尺），以便繼續使用現有空軍基地的機庫與滑行道設施。同時，新機必須具備至少16萬磅（約72.6公噸）載重能力，且在不進行空中加油情況下能飛行2500浬（約4630公里）以上。

報導指出，這項要求大致介於現役C-17與C-5之間。C-17最大載重約16.9萬磅，而C-5則是美軍現役最大運輸機，最大運輸能力可達28.5萬磅，足以一次運送4輛M2布雷德利步兵戰車或6架AH-64阿帕契攻擊直升機。

值得注意的是，空軍此次特別強調前線部署能力。文件要求新機能夠在半整備甚至簡易跑道環境下運作，並降低對大型裝卸設備的依賴，確保在缺乏地勤支援的條件下仍能快速完成貨物裝卸與再部署任務。

分析指出，相關要求與美軍近年積極推動的「敏捷戰鬥部署」（ACE）概念密切相關。該概念強調在敵方飛彈威脅下，將兵力分散至多個前進基地甚至臨時機場運作，避免戰力集中遭受打擊。

除了運輸能力外，空軍也要求廠商提出空投、網路安全及自衛能力方案。未來NGAL不僅需執行傳統戰略運輸任務，還必須能在高度威脅環境中維持作戰能力。

報導指出，美國空軍目前正同步推動「大型航空器生存系統」（LASS）計畫，預計2031年前投入超過5億美元，提升空中加油機等大型航空器的飛彈防護能力。相關成果未來很可能成為NGAL標準配備。

美國空軍機動司令部已將NGAL列為最優先現代化計畫之一。雖然C-17與C-5短期內不會退役，但目前規劃NGAL將於2038年前後開始服役，逐步接手美軍全球戰略空運任務。

分析認為，隨著印太地區可能爆發高強度衝突，美軍未來不僅需要更大的運輸能力，更需要能在前線分散部署、快速補給與持續生存的新世代運輸平台。NGAL的需求輪廓，也反映出美軍對未來戰場環境的最新判斷。