Anna Walter flyttade till Östersund efter utmattning: "Samhället är byggt för att du ska komma tillbaka till jobbet, inte till livet"

På tåget från Stockholm till Östersund sjunker Anna Walters axlar. Våren har varit intensiv och samtidigt en av de bästa. Men att hon, född och uppvuxen i Stockholm, skulle flytta till Jämtland var långt ifrån självklart.

– Jag såg Stockholm som Sveriges mittpunkt, vilket jag skäms över i dag. Jag tänkte att det är där man gör karriär, men i Stockholm är jobbet också din identitet.

Hon har alltid varit högpresterande. Tidsbrist fanns inte, allt skulle oftast göras på en gång.

– Jag ville bo på ett visst sätt, göra en svensk klassiker och klättra i karriären.

Men hösten 2022 sa kroppen ifrån och hon drabbades av svår utmattning. Hon fick ta hjälp av familj och vänner för att klara vardagen och genomgick två rehabiliteringsprogram. Efter två år kunde hon börja arbeta heltid igen.

– När jag mådde som sämst funderade jag på hur jag hamnat där och vad jag ville göra när jag blev frisk, säger Anna Walter.

Att drömma om framtiden blev hennes morot samtidigt som en vandring i Norge, hade väckt en längtan efter att vara nära naturen.

– I Stockholm är naturen någonting du aktivt behöver söka upp. Den är inte lika integrerad i vardagen som i Norge exempelvis.

I dag bor 85 procent av svenskarna i städer. 2016 sammanställde Världshälsoorganisationen WHO, forskning om hur grönområden i städer påverkar folkhälsan. Resultatet visade att tillgång till natur minskar stress, ångest och depression. Den hjälper också hjärnan att återhämta sig.

Forskare har två huvudteorier om varför vi mår bättre i naturen. Den ena, Attention Restoration Theory av psykologerna Stephen och Rachel Kaplan, säger att vi har två sorters uppmärksamhet: viljestyrd och spontan.

Den viljestyrda använder vi när vi koncentrerar oss, till exempel på arbetet. Den kan ta slut och därför behöver vi vila. I naturen aktiveras den spontana uppmärksamheten vilket ger återhämtning.

Den andra teorin, utvecklad av forskaren Roger Ulrich, handlar om att vi är biologiskt anpassade till naturen. Därför reagerar vi positivt på grönska. Enligt Ulrich ger naturen bättre humör och snabbare återhämtning efter stress än stadsmiljöer.

– När man är sjuk ringer Försäkringskassan och frågar hur mycket du kan arbeta. Om du orkar laga mat, träffa vänner eller träna bryr de sig inte om, säger Anna Walter.

– Samhället är byggt för att du ska komma tillbaka till jobbet, inte till livet.

För att hitta ett liv närmare naturen skrev hon en lista på vad en ny hemort skulle erbjuda. Hon sökte en mindre men levande stad med närhet till natur, vinter och fjäll. Det skulle finnas möjlighet till längdskidåkning, gemenskap och att lättare hitta människor med liknande intressen. Hon rådfrågade ChatGPT om platser som kunde stämma in på beskrivningen. Högst upp på förslagslistan hamnade Östersund.

– Jag hade aldrig tänkt på Östersund eller varit där innan. Men jag kände att jag var skyldig den där lilla tjejen som mådde så dåligt en förändring, för jag ville aldrig hamna där igen. Så jag tänkte, jag provar.

Av en slump hörde hon talas om Jämtland Calling, ett initiativ där man får testa livet i Jämtland några dagar. Hon skickade in en ansökan och blev antagen.

– Det var fantastiskt. Vi gick på topptur, åt god mat och träffade företag och kommuner. Hade man barn fick man besöka skolor.

Resan övertygade henne om att flytten var rätt, även om hon visste att vardagen inte alltid skulle vara lika idyllisk. Sedan mitten av maj i år bor Anna Walter i Östersund. En enda flyttlåda återstår att packa upp, möblerna funnit sina platser i hyresrätten.

Anna Walter hyr ut sin lägenhet i Stockholm och har kvar sitt arbete och jobbar på distans. Hon förstår att många arbetsgivare vill ha personalen på plats, men önskar att fler tänker på var människor mår bäst.

– Här får jag återhämtning naturligt. Det ger mig mer energi att lägga på jobbet.

När Anna blev utmattad insåg hon hur viktigt det är att lyssna på sig själv. Rädslan för att hamna där igen gav henne kraft att förändra sitt liv. Nu hoppas hon att fler vågar ta steget.

– Många, precis som jag, är rädda för förändring. Mitt tips är att se flytten som ett test. Blir det inte bra kan man flytta tillbaka. Att ångra sig är inte ett misslyckande.

Nu ser Anna fram emot att upptäcka Jämtland. Vintern är över, men sommaren ger nya möjligheter.

– Jag vill vandra mer, testa paddling och rullskidor. Men jag tar en sak i taget.