Anouk et Brune, jumelles nées prématurément, apaisées par leur grand frère

Ce jour d’avril, la chambre baigne dans une douce pénombre. Dans leurs couveuses, Anouk et Brune dorment, sous haute surveillance : leur fréquence cardiaque, leur saturation en oxygène, le rythme de leur respiration sont mesurés en continu. Nées le 27 mars, à 29 semaines et 6 jours d’aménorrhée (à peine plus de 7 mois de grossesse) et un peu plus de 1 kilogramme, les jumelles font partie des « grands prématurés ».

Dans la chambre avec des doudous un peu partout, des dessins sur les murs, les parents ne cessent de leur parler, aux côtés de Vadim, leur frère âgé de 9 ans. L’alarme sonne régulièrement pour Anouk, preuve d’une oxygénation trop basse. Mais, lorsque Vadim, très attentionné, la prend contre lui en peau à peau avec son autre sœur, le bip cesse. Blotties sur sa poitrine, elles sont toutes deux apaisées.

Nous sommes dans le service de soins intensifs de néonatalogie du CHU de Rouen, qui compte 52 lits et accueille chaque année entre 150 et 180 bébés prématurés, souvent de moins de 33 semaines. C’est une maternité dite « de niveau 3 », le plus élevé, qui dispose d’un service de réanimation néonatale.

Anouk et Brune, mais aussi Robin, Taïna, Mado, Elia ou Léon, font partie des quelque 50 000 bébés qui naissent prématurément en France, un toutes les dix minutes… soit près de 7 % des naissances. Un bébé est prématuré s’il naît avant 37 semaines d’aménorrhée (date du premier jour des dernières règles), soit environ 8 mois de grossesse, contre 41 semaines pour une naissance à terme. Parmi les prématurés, de 8 000 à 10 000 naissent après 24 à 31 semaines d’aménorrhée. Ils sont considérés comme des extrêmes ou grands prématurés.