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美國空軍一架B-52H戰略轟炸機15日在加州愛德華空軍基地起飛後墜毀，機上8人全數罹難。這是B-52近10年來首起重大失事事故，該機型服役已超過70年，但美軍計畫將其升級並服役至2050年代。
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Why It Matters
美國空軍一架B-52H轟炸機在加州墜毀，造成8人死亡。B-52H是服役超過70年的戰略轟炸機，美軍計畫將其升級並繼續使用。
美國空軍一架B-52H「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機15日在加州愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）起飛後不久墜毀，機上8名人員全數罹難，成為B-52近10年來首起重大失事事故。這起事件也讓這款服役超過70年的傳奇軍機，再度受到外界關注。
B-52由波音公司（Boeing）研製，1952年首飛、1955年正式服役，是冷戰時期美國打造的戰略轟炸機。雖然誕生於70多年前，但它至今仍是美軍長程打擊與核威懾力量的重要支柱。
B-52最大的優勢在於載彈量大、航程遠且運作成本相對較低。它可攜帶超過30噸武器，包括巡弋飛彈、精準導引炸彈及核武器，能長時間在戰區周邊執行任務，因此即使匿蹤能力不如新世代轟炸機，仍具有難以取代的價值。
目前美軍現役約76架B-52H型轟炸機。近年美國空軍持續投入經費升級機隊，包括更換新型雷達、通訊設備及發動機。完成改裝後的新版本將被稱為B-52J，預計服役至2050年代。
美軍雖已擁有B-2匿蹤轟炸機，並開始接收新一代B-21「突襲者」（Raider），但軍方認為B-52龐大的載彈能力與成熟後勤體系，仍是其他機種難以完全取代的優勢。
因此，這款誕生於韓戰初期、見證冷戰與反恐戰爭的老牌轟炸機，未來仍將持續執行任務。此次墜機原因目前仍由美國空軍調查中，外界也關注這起事故是否影響後續延壽計畫。
Open Questions
- 墜機的確切原因為何？
- 事故是否影響B-52的延壽計畫？
