Bélgica completa 500 plazas de su primer servicio militar voluntario

Bélgica ha completado las 500 plazas de su primer servicio militar voluntario tras un proceso de selección entre más de 3.000 candidatos, anunció este lunes el ministro de Defensa y Comercio Exterior, Theo Francken. "Dentro de unas semanas, 500 jóvenes adultos inician su año de servicio militar" en la Fuerza Terrestre, la Fuerza Aérea y la Marina, escribió Francken en sus redes sociales.

Del total de seleccionados, solo 80 son mujeres, frente a 420 hombres, y hay 283 voluntarios de habla neerlandesa, además de 217 francófonos, según informó la agencia nacional de noticias, Belga. Los jóvenes se incorporarán de forma escalonada a la Marina, la Fuerza Terrestre y la Fuerza Aérea a lo largo de agosto y septiembre, y durante los doce meses siguientes combinarán formación militar básica con la incorporación a una unidad operativa.

El proceso de selección forma parte de una estrategia más amplia del Gobierno belga para reforzar sus Fuerzas Armadas: según la Visión Estratégica 2025 del Ministerio de Defensa, el objetivo es alcanzar en 2035 una plantilla de 34.500 militares, 12.800 reservistas y 8.500 civiles, desarrollando una "reserva operativa" que incluya la acogida anual de 1.000 jóvenes en el marco del servicio militar voluntario.

Para ampliar el número de candidatos elegibles, Bélgica flexibilizará a partir del 1 de septiembre los requisitos médicos exigidos a reclutas y reservistas, una medida con la que Francken confía en recuperar entre un 10% y un 20% de aspirantes ahora descartados por motivos de salud, según explicó la semana pasada al diario 'Het Laatste Nieuws'.

"No todos los soldados necesitan cumplir los mismos estándares médicos extremadamente estrictos", argumentó el ministro, aunque matizó que puestos muy especializados, como el de piloto de caza F-35, seguirán exigiendo condiciones físicas óptimas. Asimismo, el país aprobó en abril elevar a 67 años la edad máxima para ser reservista, con la vista puesta en perfiles con experiencia civil útil para tareas administrativas y logísticas.

Descartan un servicio militar obligatorio

Francken celebró el resultado de la convocatoria frente al escepticismo inicial que despertó la iniciativa, cuando circulaban frases como "será un fracaso" o "la juventud de hoy en día es demasiado blanda y perezosa", según las citó él mismo. Esas dudas, dijo, quedaron desmentidas por la respuesta a las 130.000 cartas enviadas en noviembre a jóvenes de 17 años invitándolos a apuntarse, con un 90% de reacciones positivas.