Ben Dhiman remporte l'UTMB 2026 avec un temps record

Annoncé comme l'un des grands favoris de l'édition 2026 de l'Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB), notamment après l'abandon de Killian Jornet, Ben Dhiman n'a pas déçu. L'Américain de 35 ans a remporté l'épreuve, samedi 29 août, avec un temps de 18 heures 16 minutes et 29 secondes, rabotant de plus d'une heure le précédent meilleur temps, établi lors de l'édition précédent par le vainqueur de l'an passé, le Britannique Tom Evans (19 h 18 min 58 secondes). C'est sa première victoire sur l'UTMB, après deux abandons en 2023 et 2024 et une 2e place l'an passé.

Dhiman devient le premier coureur de l'histoire à terminer la boucle autour du Mont-Blanc en moins de 19 heures : un temps que l'on ne peut toutefois pas considérer comme un record car, comme l'an passé, le parcours a été légèrement raccourci par rapport au tracé habituel de la course, devenue aujourd'hui l'épreuve reine du trail mondial.

Deuxième l'an passé, celui qui habite dans les Pyrénées a pris les commandes de la course masculine vendredi à la première difficulté - l'ascension du Col du Bonhomme -, après avoir parcouru la distance d'un marathon et environ 3 000 m de dénivelé positif. A 10h30 samedi, il continuait son irrésistible numéro en solitaire, malgré un bâton de montagne cassé. Il affichait alors près de 30 minutes d'avance sur son premier poursuivant, le Français Baptiste Chassagne, à 40 km de l'arrivée. "C'était bizarre parce qu’après Les Contamines j’étais tout seul, j’avais ce choix : soit je ralentis ou je fais mon truc. J'ai décidé d'aller faire mon truc, et après c’est bien passé. Je connais très bien le parcours, ça m'aide beaucoup. En même temps je n'ai pas eu peur. Aujourd'hui je n'ai montré aucun respect pour le parcours, j'ai juste poussé au maximum de ce que je pouvais, et parfois ça fonctionne", a réagi le vainqueur.

Chassagne deuxième, Bouillard abandonne

Trente et une minutes après l'Américain, Baptiste Chassagne a eu très chaud avec le retour de Caleb Olson, mais il a bien franchi la ligne d'arrivée en dauphin (18h47 et 44 secondes), lui qui avait déjà terminé 2e en 2024, derrière un autre Tricolore, Vincent Bouillard. Cette première nuit de course a été justement marquée par l'abandon du vainqueur en 2024, qui a soudainement explosé en raison du rythme d'imposé par les leaders. Inséré dans le groupe de tête jusqu'au début du Col du Bonhomme, Vincent Bouillard a d'abord dégringolé au classement général avant de déclarer forfait, malgré le soutien remarqué au ravitaillement des Contamines de son coéquipier chez Hoka, Jim Walmsley.

Partis vendredi à 19h45 de Chamonix pour une boucle autour du Mont-Blanc de 174 km et 10 000 m de dénivelé positif, les 2 500 coureurs engagés ont jusqu'à dimanche 18h30 pour franchir la ligne d'arrivée. Après un début de course humide vendredi, en raison d'un épisode orageux qui a entraîné le décalage de deux heures du départ, les participants ont bénéficié d'une météo très clémente cette année, favorisant les performances stratosphériques des élites.