Benjamin Asare: Ghana's Unsung Hero in the World Cup

Benjamin Asare (1992) es la excepción que confirma la regla en Ghana. El portero de los Hearts of Oak es el único de los 26 convocados por las 'Estrellas Negras' que aún milita en la Liga local.

Es más, el exmeta de Sporting Mirren, Accra City Stars y Great Olympics -en breve cumplirá 34 años- nunca ha salido de la Ghana Premier League. Aún así, Carlos Queiroz confió en Asare como suplente de Lawrence Ati-Zigi.

"Si el entrenador pone a otro portero, no significa que, por ser yo el titular, deba enfadarme. Tenemos que mantenernos unidos y en oración para lograr el éxito colectivo", admitía.

Si el entrenador pone a otro portero, no significa que, por ser yo el titular, deba enfadarme

Benjamin Asare

Sin embargo, la lesión del portero del St. Gallen -se tuvo que retirar al descanso en la victoria ante Panamá (1-0)- han convertido a Asare en el primer portero de la Liga local en ser titular en un Mundial. El segundo tiempo ante los 'canaleros' y el empate ante Inglaterra (0-0) le han servido al nuevo 'guardián' de Queiroz para reivindicar el buen nombre de los arqueros africanos.

Ghana continúa imbatida, al igual que España, Argentina y México, pero las seis paradas que ha realizado en lo que va de Mundial -se lució a disparos de Harry Kane y Bukayo Saka- convierten a Asare en el portero que más intervenciones ha realizado sin encajar ningún gol. “Estoy muy feliz y le doy gracias a Dios”, afirmaba su abuela, entre lágrimas, desde Accra.

"Nunca, jamás. Evito hablar de jugadores individuales, pero creo que se merece un aplauso. Estuvo brillante porque ocupa una posición específica en el equipo y esto se debe, ante todo, a la calidad del jugador y al trabajo que realizamos con todos ellos", reconoció Queiroz. "Siendo sincero, no lo merecía. Probablemente el 'MVP' debería haber sido para un jugador de Ghana. Defendieron muy bien", reconocía Jude Bellingham.

Nunca, jamás. Evito hablar de jugadores individuales, pero creo que se merece un aplauso. Estuvo brillante

Carlos Queiroz

Aún hay más. Camerún (1982), Nigeria (2014) y Marruecos (1986 y 2022) lograron dejar su portería a cero en los dos primeros partidos del Mundial. Todas ellas, sin embargo, encajaron gol en el tercer partido. Asare, ante Croacia, puede convertirse en el primer portero africano que lo logra. Sería el primero, también, en acabar imbatido en tres partidos consecutivos en una Copa del Mundo.

"Incluso los mejores porteros encajan goles ante Kane, así que lo normal es que yo, un portero de la Liga nacional, hubiera encajado aún más goles, pero yo siempre quiero demostrar a los demás que éste es mi trabajo y que puedo hacerlo", afirmaba Asare.

Incluso los mejores porteros encajan goles ante Kane, pero yo siempre quiero demostrar que éste es mi trabajo y que puedo hacerlo

Benjamin Asare

Lo cierto es que lo normal en su caso es no encajar goles. Dejó la portería a cero en cuatro de sus primeros cinco encuentros como internacional -acumula 13-, lo que ayudó a Ghana a meterse en el Mundial. Viene, también, de acabar imbatido en 14 de los 19 partidos que ha disputado este curso con los Hearts of Oak.