Bitcoin : Retour sur le premier grand crash de juin 2011

« Allez, c’est parti, on s’accroche ». C’est ce que de nombreux traders de bitcoin se sont dit le 18 juin 2011. Ce mois-ci marque en effet, les 15 ans du début du premier grand crash du cours de Bitcoin. Quinze ans. Et le schéma — montée folle, sommet médiatique, effondrement, traversée du désert, n’a pas pris une ride.

Dans ce quatrième épisode des Folles Histoires Crypto, nous continuons de voyager dans le temps. La semaine dernière, on racontait WikiLeaks, le blocus financier et la supplique désespérée de Satoshi pour qu’on laisse son bébé tranquille. Cette semaine, on revient sur le marché lui-même, parce qu’en juin 2011, ce ne sont pas seulement les plateformes ou les politiques qui ont vacillé. C’est la bulle qui a éclaté.

Bitcoin ou la bulle de printemps : 3000 % en 6 mois

Juin 2011. Bitcoin vient de réaliser quelque chose d’incroyable : passer de moins d’un dollar en janvier à 31 dollars en juin. En six mois, plus de 3 000 % de hausse. Les forums s’enflamment. Les articles dans la presse mainstream commencent à apparaître. Time Magazine publie un papier. Gawker écrit sur Silk Road. Chaque nouveau lecteur devient un potentiel acheteur.

Le 8 juin 2011, Bitcoin touche son sommet : 31,91 dollars sur Mt. Gox. C’est un chiffre dérisoire aujourd’hui, mais qui représentait alors une valorisation totale d’environ 200 millions de dollars pour l’ensemble des bitcoins en circulation. Énorme pour un projet de deux ans, connu de quelques dizaines de milliers de personnes dans le monde entier.

Il est à noter ces données de 2011 sont-elles si difficiles à trouver sur des sites tels que CoinGecko. À l’époque, le marché était encore embryonnaire, extrêmement illiquide et concentré sur une seule plateforme : Mt. Gox. Les historiques complets de cette période restent fragmentés.

Mt.Gox, le caillou dans la chaussure de Bitcoin

Puis tout s’inverse. Le hack de Mt. Gox du 19 juin, raconté il y a deux semaines dans cette chronique, accélère un mouvement de panique déjà latent. Les vendeurs prennent le dessus. Le prix recule à 15 $, puis 10 $, puis 5 $. Les forums qui débordaient d’optimisme se remplissent d’inquiétude, de colère, et de messages d’adieu au grand rêve numérique.

En novembre 2011, Bitcoin touche 2 dollars. Depuis le sommet de juin, c’est une chute de 94 %. Sur Bitcointalk, le forum historique de la communauté, les utilisateurs expriment un désespoir sincère : on y lit des messages de « bagholders » qui se sentent idiots, des accusations de Ponzi, des débats sur la bulle spéculative et des titres qui enterrent définitivement Bitcoin. Les grands titres de la presse mainstream annoncent sa mort. Ce ne sera pas la dernière fois.

Les premiers irréductibles bitcoiners

Comme dans toute histoire, il ya des héros.Ici, ce sont ceux qui ont tenu, ceux qui ont même racheté dans la panique, ont réalisé l’une des meilleures opérations de l’histoire financière. Le bitcoin à 2 dollars en novembre 2011 valait plus de 100 000 dollars une décennie plus tard (mais ça … c’est une autre histoire).

Ces investisseurs avaient tenu sans même avoir inventé le mot HODL, qui, lui, naîtra seulement en décembre 2013, lors d’un autre crash, dans un post Bitcointalk resté célèbre pour sa faute de frappe devenue philosophie de vie.

Ce premier grand cycle haussier-baissier établit le schéma que Bitcoin répétera inlassablement : montée euphorique, sommet médiatique, crash brutal, traversée du désert, renaissance.

La vraie leçon des pionniers du bitcoin

Ce crash de 2011 a fait deux choses importantes. Il a éliminé les opportunistes pressés, ceux qui voulaient un coup rapide et sont repartis les poches vides. Et il a soudé les convaincus. Les développeurs ont continué à coder. Les mineurs ont fait tourner leurs machines. Le réseau n’a raté aucun bloc, pas un seul.