Bordeaux refuses donation of 53 African cultural artifacts
Quick Look
- Bordeaux has officially refused a donation of 53 cultural artifacts from seven African countries, primarily Gabon.
- The collection, valued at €30,810, was bequeathed by a former midwife.
- Gabon, Côte d'Ivoire, and Nigeria have expressed interest in reclaiming their heritage.
AI-generated summary
Why It Matters
The city of Bordeaux refused a donation of 53 cultural artifacts from seven African countries, primarily Gabon. The collection was bequeathed by a former midwife who had worked in these countries. The previous ecological municipality had begun discussions for restitution.
La Ville de Bordeaux a refusé officiellement, lundi 1er juin, un legs privé de 53 biens culturels originaires de sept pays africains, principalement du Gabon, qui est en passe de récupérer les siens. Une ancienne sage-femme ayant exercé dans certains de ces pays, décédée en 2022, avait légué à la municipalité bordelaise sa collection composée d'objets d'art et d'un lot de bijoux et accessoires touaregs, estimée au total à 30 810 euros.
Ces biens, conservés depuis au Musée d'Aquitaine, sont originaires du Gabon, du Nigeria, du Niger, de Côte d'Ivoire, de République démocratique du Congo, du Burkina Faso et du Togo. L'ancienne municipalité écologiste avait engagé des discussions avec le musée national des Arts, Rites et Traditions de Libreville, qui a confirmé en 2023 sa volonté de récupérer 33 pièces venant du Gabon. La Côte d'Ivoire et le Nigeria ont aussi manifesté leur intérêt et les quatre autres pays auront deux ans pour le faire selon la délibération votée lundi 1er juin.
Une partie de la collection rapatriée au Gabon
"La Ville de Bordeaux souhaite promouvoir une politique muséale responsable, éthique et concertée, dans le respect des droits culturels et des principes de coopération internationale", a déclaré le maire Renaissance de Bordeaux, Thomas Cazenave, élu en mars. "Le rôle d'un musée au XXIe siècle n'est pas seulement de conserver mais aussi de dialoguer, de partager, de transmettre."
Une délégation gabonaise est venue assister lundi 1er juin au conseil municipal entérinant le refus du legs. C'est la première fois qu'une collection est rapatriée au Gabon en provenance de la France. Une autre collection était revenue d'Italie il y a deux ans.
Un événement "historique"
La déléguée permanente du Gabon à l'Unesco, Bernice Abegue Owono, a salué un événement "historique" et espéré qu'il "pose les jalons d'une nouvelle ère". "Ce ne sont pas de simples objets d'art mais des liens séculaires avec nos ancêtres. Ils attendaient depuis longtemps de rentrer chez eux", a ajouté l'ambassadrice.
What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
Other African nations will likely increase efforts to reclaim cultural artifacts from France and other European countries.
Very likely · Within months
The city of Bordeaux will continue to implement a policy of ethical restitution for future donations.
Likely · Long term
The two-year period will be utilized by the remaining countries to formally request their artifacts.
Likely · Within months
Open Questions
- What specific criteria did Bordeaux use to refuse the donation?
- Will other countries besides Gabon, Côte d'Ivoire, and Nigeria claim artifacts?
- What is the process for the other four countries to claim their artifacts?
- What is the historical significance of the specific items being returned?
