David Henson tilldelas Lennart Hellsings stipendium

Med liv och humor illustrerar David Henson allt från förkylda kor och nyfriserade duvor till bestämda barn och ängsliga pappor.

Nu blir han den sjunde barnboksillustratören att belönas med Lennart Hellsings stipendium.

– Det är stort, men svårt att ta in. Jag tänker mycket på hur andra ser mina bilder och att det uppskattas är väldigt roligt. Jag tänkte först att det inte kan vara mig de menar, säger David Henson.

40-åriga David Henson, som växte upp i Zimbabwe och England, hyllas för att ha ett ”egensinnigt bildspråk” och en ”suverän iakttagelseförmåga” – något som kan ha grott från barndomen. David Henson har inget minne av att han hade bilderböcker som barn. Som liten levde hans familj på en liten budget och uppväxten präglades av att flytta runt. I stället fick han förlita sig på sitt minne och sin fantasi för att rita av något han sett och tyckt om. Det är fortfarande så, berättar David Henson.

– Om jag sett en bild jag gillar får jag superfokus. Jag går i väg och glömmer bort allt omkring mig.

I hans illustrationer är blandningen mellan fantasi och verklighet en röd tråd.

– Jag drömmer mig ofta bort och det får man lov att göra i barnböcker. Jag känner aldrig att jag vuxit upp riktigt och har kvar en sorts barnslighet i huvudet. Det är någonting med att jag har stora känslor.

Lennart Hellsing, författaren bakom de oförglömliga figurerna Krakel Spektakel, Kusin Vitamin och Bagar Bengtsson, var inte okänd för David Henson, som finner ett släktskap i berättandet.

– Hans verk talar till alla. En gång var jag på Junibacken och såg Bagar Bengtson och man ser att alla uppskattar det på något sätt. Jag försöker likt det tänka att jag ska känna igen mig i karaktärerna, för då kan alla andra också göra det – alla har varit barn.

Krakel Spektakel-författaren har även haft en roll i David Hensons resa med det svenska språket.

– Jag hade svårt att koncentrera mig i skolan. Till slut behövde jag hitta på ett annat sätt att lära mig saker, och det blev mycket barnböcker. Till exempel rim och sånt som man kan ”loopa” i huvudet.

David Henson har redan hunnit fira utmärkelsen tillräckligt, enligt honom själv.

– Det är kul med uppmärksamhet men jag kan bli trött.

Berömmelsen får ligga kvar efteråt i verken, menar han.

Lennart Hellsing-stipendiet är en av barnboksbranschens tyngsta och viktigaste utmärkelser. Stipendiet, på 100 000 kronor, delas ut av Rabén & Sjögren på Lennart Hellsings födelsedag den 5 juni.