Deux ouragans de catégorie 4 et une tempête tropicale traversent le Pacifique

Leurs trajectoires restent encore incertaines. Deux puissants ouragans et une tempête tropicale qui se renforce traversent, mercredi 2 septembre, l'océan Pacifique, dont les eaux sont réchauffées par un épisode d'El Niño d'une intensité historique. Tous deux classés en catégorie 4, les ouragans Lowell et Karina devraient passer loin des côtes d'Hawaï, selon le Centre national américain des ouragans (NHC).

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Un renforcement des vents ainsi qu'une augmentation des précipitations restent possibles sur l'archipel américain. Hawaï se remet encore du passage, mi-août, de l'ouragan Lala, qui a provoqué des inondations.

El Niño particulièrement intense cette année

Lowell et Karina sont suivis par la tempête tropicale Marie, actuellement située à quelques centaines de kilomètres des côtes mexicaines et qui "devrait devenir un ouragan plus tard dans la journée", selon le NHC. "Le réchauffement lié à El Niño crée les conditions propices à ces tempêtes, qui sont alimentées en grande partie par des eaux chaudes", estime auprès de l'AFP Julia Cole, climatologue à l'université du Michigan. Un enchaînement de trois tempêtes "est assurément rare à observer", ajoute-t-elle.

Une succession similaire de quatre cyclones s'était produite en 2015, autre année marquée par un El Niño intense. Selon l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), l'El Niño de cette année a 69 % de chances de devenir le plus intense jamais enregistré. Il provoque déjà des phénomènes météorologiques extrêmes à travers le monde, alors qu'il ne devrait atteindre son pic que vers novembre.