Diez claves astronómicas para disfrutar del cielo en verano

En su camino alrededor del Sol, la Tierra pasa ahora por sus posiciones más alejadas al astro rey... y, sin embargo, comienza el verano. Le ofrecemos diez claves astronómicas para disfrutar del cielo a lo largo de toda la estación.

1. El inicio de la estación

El solsticio que marca el comienzo del verano en el hemisferio norte (del invierno en el sur) sucederá el 21 de junio a las 9:24, hora peninsular, y de Baleares (8:24 en Canarias).

2. Un eclipse único para España

El gran acontecimiento astronómico del año será el eclipse total de Sol que tendrá lugar el 12 de agosto. Será visible como total en el Ártico, Groenlandia, el oeste de Islandia y una ancha franja (de unos 300 km de anchura) que atravesará la Península de noroeste a sureste.

En España, el mejor lugar del mundo para observar este fenómeno, el eclipse comenzará en el noreste de Galicia y atravesará Asturias, el noreste de Castilla y León, Cantabria, noreste de Madrid, suroeste del País Vasco y Navarra, La Rioja, noreste de Castilla-La Mancha y sureste de Aragón. Abandonará la Península por el norte de la Comunidad Valenciana y el sur de Cataluña y finalizará al cruzar las Islas Baleares.

Este mismo eclipse será visible como parcial en el resto de España. En estas Citas con el cielo, ofreceremos información muy detallada para una óptima observación del eclipse.

Recordemos que este es el primer gran fenómeno del excepcional Trío de Eclipses "españoles", los otros dos tendrán lugar el 2 de agosto de 2027 (total) y el 26 de enero de 2028 (anular).

Por otra parte, el plenilunio del 28 de agosto sufrirá un eclipse parcial que será visible desde el este del Pacífico, América, África y Europa (incluyendo España).

3. Lejos del Sol

Se da la circunstancia paradójica de que el verano del hemisferio norte llega cuando la Tierra, en su movimiento elíptico alrededor del Sol, se encuentra lo más lejana posible del astro rey.

El punto más lejano, denominado afelio, se alcanzará el 6 de julio de 2026, cuando la Tierra estará a unos 152,5 millones de kilómetros del Sol, esto es, 5 millones de kilómetros más lejos que en la posición de máximo acercamiento, el perihelio, por la que pasamos el 3 de enero.

4. Sol parado

Los días anteriores y posteriores al día 21, la altura del Sol sobre el horizonte a mediodía, que es lo más elevada y lo más septentrional posible, no cambia mucho en el cielo.

De un día a otro, parece que el Sol está parado. De ahí proviene la palabra solsticio (en latín solstitium), que significa 'Sol estático'.

5. La noche más corta

En el día del solsticio de verano tiene lugar la noche boreal más corta. En este día, en Madrid durará 8 horas y 57 minutos, mientras que habrá 15 horas y 3 minutos de luz solar.

Por extraño que parezca, el día más largo del año no es el día en el que el Sol sale más temprano, ni tampoco es el día en el que el Sol se pone más tarde. Ello es debido a que la órbita de la Tierra es una elipse y el eje de esta elipse no tiene relación con la inclinación del eje terrestre que define las estaciones.

El amanecer más temprano de 2026 se produjo el 15 de junio, mientras que el anochecer más tardío tendrá lugar el 27 del mismo mes.

6. Luceros matutinos y vespertinos

Al principio del verano, los planetas más brillantes se ven en los atardeceres. Mercurio, Venus y Júpiter formarán bonitas conjunciones con la Luna.

Mercurio permanecerá visible hasta finales de junio y Júpiter podrá verse hasta mediados de julio. En los amaneceres podrán verse Marte y Saturno.

Pero la situación irá cambiando según avance la estación. Tras haber sido engullidos por el resplandor solar, Júpiter podrá verse en los amaneceres desde mediados de agosto y Mercurio reaparecerá en los amaneceres a comienzos de septiembre.

7. Plenilunios

Las lunas llenas de este verano tendrán lugar el 30 de junio (luna de las flores o de las fresas), el 29 de julio (luna del heno) y el 28 de agosto (luna del grano).

8. Año excelente para las Perseidas

Este es un verano excelente para las Perseidas (la lluvia de meteoros): su máxima actividad se producirá en la noche del 12 al 13 de agosto, justo a continuación del eclipse total de sol, por lo tanto durante la luna nueva.

Sin embargo, no es este un año favorable para las Delta Acuáridas que tienen su máximo hacia el 30 de julio muy próximo al plenilunio del día 29 del mismo mes.

9. Mediodía en el Polo Norte

En el Polo Norte, el periodo sin noche que comenzó el 20 de marzo llega ahora a su punto medio, quedan otros tres meses de luz solar hasta el equinoccio de otoño, cuando comenzará un período de seis meses de noche.

10. La más larga de las estaciones

El verano boreal es siempre el más largo de las cuatro estaciones. Ello es debido a la Segunda Ley de Kepler: la línea que une la Tierra al Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.

Por encontrarse ahora la Tierra en sus posiciones de mayor alejamiento al Sol, va moviéndose con menor velocidad, lo que se traduce en la mayor duración del verano respecto de las otras tres estaciones.