El equipo español de SailGP lidera en Valencia y busca su primera final en casa

El Mediterráneo es seda de Chengdu mínimamente ondulada por una brisa invisible que cortan, suaves y firmes como las tijeras de Lorenzo Caprile, las cuchillas de los Los Gallos, foils afilados, sin violencia ni mordiscos, y silban. Es un ballet de seis catamaranes gigantes sobre el mar que hierve, y en la playa de la Malvarrosa los bañistas que la abarrotan dan la espalda a los chiringos en los que se torran las paellas y, agua hasta los tobillos, se rinden hipnotizados por el frufrú del vuelo del F50 Victoria, el barco en el que uno de los mejores equipos españoles en cualquier deporte trata de tú a tú a los mejores del mundo en la competición más complicada. Salen mejor que ninguno y ganan dos de las tres regatas del primer día. Una por goleada; la segunda, acelerando loca las tijeras después de pasar uno momentos de angustia. Plof, sobre los flotadores, en calma chicha, la brisa de 14 kilómetros por hora súbitamente desaparecida, para superar a Dinamarca en un sprint resuelto en foto finish. Los daneses, los grandes rivales del día, ganaron la tercera, y Estados Unidos flanqueó a ambas en las tres.

Los 13 barcos se dividen en dos grupos. Siete en el de España, que lo lidera con 14 puntos, por 12 daneses y 10 norteamericanos, y seis en el del gran rival para la general final, los canguros voladores de Tom Slingsby y Hugh Jackman, intratables todo el año y líderes con Italia cerca en su grupo. Las dos regatas del domingo (a partir de las 13.30, Vamos 2) decidirán que cuatro barcos, dos por cada grupo, pasan a la final. Para Los Gallos --Diego Botín, al volante, Flo Trittel, en el ala, Nicole van der Velden, en la estrategia, Joel Rodríguez controlando el vuelo de los foils, y Joan Cardona, en el molinillo—disputar la victoria en una regata en campo propio sería histórico.

“Nuestro objetivo, aquí en Valencia, es estar en nuestra séptima final del año”, dice Trittel. “Es nuestro sueño porque en SailGP hemos ganado grandes premios, hemos ganado la gran final, pero nunca hemos ganado en casa y ni siquiera nos hemos metido una final en casa. Así que sería muy bonito y nos vamos a dejar la piel. Tenemos que encontrar bien el equilibrio entre los compromisos sociales y públicos que hay adicionales y mantener el foco en lo que venimos, que es a rendir”.

“Estamos muy unidos, muy centrados y muy enfocados en lo que tenemos que estar en el agua”, añade Van der Velden. “Y eso es un punto muy positivo. Lo ha sido hoy lo será mañana, también, para asegurarnos la final”. Con Francia, cuarta, a 10 puntos, los dos puestos para la final se los jugarán entre España, Dinamarca y Estados Unidos. Suficiente para pensar simplemente en vigilar dos barcos, una estrategia que a Botín, que solo pide más viento el domingo, no le convence. “Sí, los dos son nuestros rivales a vigilar”, dice la cara más conocida del equipo, el que maneja el volante. Pero, aun así, solo nos concentramos en nosotros mismos. Ya veremos si en la segunda carrera hay que pensar más en ellos o no, pero seguro que saldremos en la primera prueba intentando ganarla”.

Pese a la casi ausencia del amigo viento, el equilibrio lo alcanzaron sobre el agua recalentada del Mediterráneo que espanta a los bañistas y en la que mientras se cuecen las danas que atronarán se abren rendidas para que los foils las acuchillen felices. “El agua caliente nos da más agarre en los foils”, explica Botín después de las regatas, calculando el tiempo que tardará aún en desnudarse del uniforme de combate, aire de antidisturbios con chaleco antibalas sobre el que choca violento un sol ardiente, y llora por los cubitos de hielo ya derretidos que se ha introducido durante la competición entre tela y piel para bajar la temperatura del cuerpo. “Hay una temperatura del agua fría, entre los 14 y 16 grados, en la que cambia mucho la navegación. Si está más fría, el agua se vuelve más viscosa. Los foils ventilan más si les metes mucho ángulo de ataque, y es más delicada la navegación. Así que, bueno, solo en ese sentido está muy bien. Y el agua salada también nos da más agarre”.

“Por suerte, fuera, con el viento, se nota un poquito menos el calor que aquí en tierra, que es donde peor se está”, añade Van der Velden, los ojos del equipo, que, con Cardona y Botín más conectados con el viento, y el entrenador Simone Salvà enviando datos y consignas desde la lancha, controló más los barcos rivales y comunicó su posición para que sus compañeros no se distrajeran mirando fuera. “Combatimos el calor con mucha hidratación e intentamos también siempre estar del lado del ala en el que tenemos sombra cuando estamos ahí esperando entre regatas. Y tenemos también a Lu en la motora que está ahí pendiente de darnos agua y mantenernos frescos”.