El Rey concede el Toisón de Oro a Marcelo Rebelo de Sousa, expresidente de Portugal

El Rey ha concedido el Toisón de Oro, máxima condecoración que otorga la Corona, a Marcelo Rebelo de Sousa, expresidente de Portugal, como muestra de su aprecio personal e institucional. Es la primera distinción de Felipe VI a una personalidad extranjera desde su proclamación, tras la concesión del Toisón a la princesa de Asturias, la reina Sofía, el expresidente del Gobierno Felipe González y los padres de la Constitución Miquel Roca i Junyent y Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón.

En el real decreto, aprobado el martes en el consejo de Ministros y publicado este miércoles en el Boletín Oficial del Estado (BOE), se señala: ”Queriendo dar un relevante testimonio de Mi Real aprecio por Su Excelencia Marcelo Rebelo de Sousa, expresidente de la República Portuguesa y, en muestra, a la tradicional amistad entre España y Portugal. Oído el Consejo de Ministros. Vengo a nombrarle Caballero de la insigne orden del Toisón de Oro.” Y firman Felipe R y el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

El pasado 20 de febrero, tras dos intentos fallidos, Rebelo de Sousa realizó su última visita oficial a España, dos semanas antes de la toma de posesión de su sucesor, Antonio José Seguro. En la comida que los Reyes le ofrecieron en el Palacio Real, Felipe VI destacó que Rebelo había sido sido mucho más que el jefe de Estado de un país vecino: “Sois, Presidente, un amigo de España y de los españoles. Y en esa calidad, la de un queridísimo amigo, os recibimos hoy, y os recibiremos siempre”.

En los diez años en los que Felipe VI y Rebelo de Sousa coincidieron como jefes de Estado, se fue tejiendo una relación personal que traspasó lo institucional. Los Reyes realizaron una visita de Estado a Portugal en noviembre de 2016 y en abril de 2018, fue Rebelo quien protagonizó la visita de más alto rango diplomático. Felipe VI viajó a su toma de posesión, en marzo de 2016, y los encuentros bilaterales se han repetido en numerosas ocasiones, además de coincidir en foros internacionales como el pasado 21 de enero cuando ambos jefes de Estado intervinieron en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo con motivo de la celebración del 40.º aniversario de la entrada conjunta de España y Portugal en la entonces Comunidad Europea, ahora UE.

La cercanía y afecto entre Rebelo de Sousa y el rey Felipe se ha hecho evidente en todas las ocasiones en las que han coincidido y prueba de esa amistad fue la elección de Portugal como primer destino internacional de la princesa Leonor, que fue recibida en el palacio de Betlem en julio de 2024, meses después de alcanzar la mayoría de edad. Entonces, el presidente portugués tuvo especial deferencia con la princesa heredera y, hace solo unos meses, repitió esas muestras de afecto con la infanta Sofía, quien realizó una visita de cortesía al presidente luso, al inicio de su estancia en la capital portuguesa donde cursa estudios universitarios.

El primer Toisón de Oro que concedió Felipe VI fue para su hija y heredera, la princesa Leonor. El Real Decreto de concesión tiene fecha de 31 de octubre de 2015, día en el que Leonor cumplió 10 años, pero la ceremonia de imposición no tuvo lugar hasta el 30 de enero de 2018, coincidiendo con el 50.º cumpleaños del Rey.

El 29 de octubre de 2024, unos días antes de que la reina Sofía cumpliera 86 años, el Rey concedió a su madre el Toisón de Oro , aunque el Real Decreto, tras aprobación del consejo de ministros, no se publicó hasta el 9 de enero de 2025, debido a que el día de la concesión coincidió con la tragedia de la Dana. La imposición no tuvo lugar hasta el pasado 21 de noviembre.

En esa fecha, además de a la reina Sofía, el Rey impuso el Toisón al expresidente del Gobierno, Felipe González, y a los dos padres aún vivos de la Constitución, Miquel Roca i Junyent y Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón. A los tres políticos se les distinguía, según el real decreto de 21 de octubre de 2025, por su papel en la transición democrática.

La ceremonia de entrega de los Toisones tuvo lugar en el Palacio Real coincidiendo con la celebración del 50º aniversario de la reinstauración de la monarquía en la persona de Juan Carlos I.

Rebelo de Sousa ha entrado en una lista de honor de la que forman parte 19 personas. El miembro más antiguo de la Orden del Toisón de Oro es el rey Juan Carlos, que lo recibió de su abuelo, Alfonso XIII en 1938, poco después de su nacimiento en Roma. Le siguen Don Felipe, a quien se lo concedió su padre en 1981; Carlos XVI Gustavo de Suecia, Beatriz de los Países Bajos, Margarita de Dinamarca, Alberto de los Belgas, Harald de Noruega, Simeón de Bulgaria, Enrique de Luxemburgo, Javier Solana, Víctor García de la Concha, Nicolás Sarkozy, Enrique Iglesias, la princesa Leonor, la reina Sofía, Felipe González, Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón y Miquel Roca. La distinción tiene carácter vitalicio y los atributos de la orden, collar y miniatura, deben ser devueltos a la Corona tras el fallecimiento del titular.