Enric Mas gana etapa en la Vuelta tras abandono de Pogacar y lidera la clasificación general

Sin Pogacar en carrera el ciclismo vuelve a sacar la calculadora y las matemáticas, raciocinio por decreto, datos y números, buscar el ataque idóneo midiendo las fuerzas y sin la ilusión de que se den minutadas de arrea. Atacar a 50 kilómetros, como hizo Pogacar en Andorra hace un telediario, es cosa de Pogacar. El resto, la crème de la crème si no existiera el esloveno, deben atender a sus piernas y atacar al final de las etapas, cuando flaquean las fuerzas. Y eso hizo Gall, catapultado por un trabajo sensacional del Decathlon en el último puerto, el Alto de Aitana, ataque a 6,9 kilómetros y la ley del más fuerte. Levantaron entonces la mano Gall, Roglic, Mas, Carapaz y Onley, abrigados por los pasillos de aficionados que alimentaban el orgullo de los aspirantes. Aunque el mejor, al fin, fue Enric Mas, quien, decía, no le pertenecía el maillot rojo, pero que lo defendió y dignificó como nadie, capaz de vencer su primera etapa en la Vuelta, y eso que cuatro podios le contemplan. “Ahora entiendo a Tadej, el maillot te da alas”, bromeó al llegar a meta, feliz por el triunfo y el trabajo de su equipo; “poder ganar con este maillot es una sensación muy especial”.

Un runrún se instaló en los equipos que participan en la Vuelta, competición que tenía el spoiler a punto porque se daba por descontada la victoria de Pogacar, hasta entonces líder incontestable, con la mitad de los triunfos en las etapas disputadas, ejercicio de superioridad abrumadora. Pero su descorazonador adiós tras pegarse un topetazo morrocotudo ha abierto un nuevo capítulo en la ronda española, bien emocionante por su indefinición, donde los actores secundarios que estaban a la sombra del esloveno ya son aspirantes al cetro, donde los roles han cambiado de sopetón de la noche a la mañana. Como el de Enric Mas, que pasó de repente a ser el maillot rojo. Uno que no le pesó. Ni siquiera en el Alto de Aitana, carretera escarpada y montañas por hollar, 5.166 metros d desnivel positivo, espectáculo del bueno y del mejor.

“Estamos enchufados y Enric está muy bien”, defendía Chente García, director del Movistar, desde el coche de carrera del equipo, confiado en el regreso a la élite de su ciclista tras dos años perdido en el anonimato. Aunque comenzó torcida la defensa, pues ya antes de la salida se le salió la cadena de la bici. Un susto, sin embargo, en el mejor momento, todavía sin la carrera en marcha. Pero tendría más… Porque la agitación por el nuevo capítulo hizo que muchos corredores intentaran marcharse en fuga, una aventura que podría tener visos de éxito ahora que UAE no está al frente del pelotón, desligados de la obligación de poner el ritmo de carrera. Eso era trabajo de Movistar, que puso un ritmo alegre, suficiente para que no se abriera demasiado hueco y trastocara la general.

Pronto entendió el pelotón que sería un día de sudores fríos, de sacar la lengua por el esfuerzo, de correr con el mono de trabajo puesto. Resulta que el Puerto de Miserat se descubrió como un quebrantapiernas, 5,2 kilómetros con una pendiente media del 10% y rampas del 23%, de esas que hay que serpentear con la bici para poder llegar a la cima, carreteras bien estrechas y zigzagueantes, curvas reviradas, la majestuosidad de la montaña. Superado el tiovivo, quedaban más de 100 kilómetros por delante y cuatro riscos por conocer. Toda una lima para las piernas. Pero ni con esas se difuminó el show de Mas.