Estudio revela diferencias regionales en la calidad del semen español ligadas a la contaminación

Un estudio realizado en España ha revelado que existen importantes diferencias en la calidad del semen de los hombres según las regiones, pero también que esas diferencias se deben sobre todo a factores ambientales, como la contaminación, ya que las personas analizadas tenían hábitos de vida muy similares.

Los investigadores han comparado los parámetros del semen en cuatro regionales peninsulares (norte, sur, sureste y centro) a partir de los datos de casi 400 hombres que se sometieron a una evaluación de fertilidad en siete centros de reproducción asistida en España entre junio de 2024 y diciembre de 2025. Y según sus resultados, los varones de Asturias tienen un esperma cuya calidad es prácticamente el doble que la de los hombres de Madrid. También es muy superior a la de los habitantes de ciudades del sur y el sureste peninsular.

El trabajo permitió conocer sus estilos de vida, lugar de residencia, índice de masa corporal, historial médico, actividad física, exposición a sustancias químicas, uso de medicamentos o hábitos como el tabaquismo o el consumo de alcohol, drogas y café; conclusión: los hábitos eran muy similares, pero la calidad del semen muy distinta.

Los resultados del trabajo, que ha sido coordinado por la bióloga Rocío Núñez Calonge, experta en reproducción asistida, se presentan hoy en Londres, en el marco de la Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE).

Los resultados revelaron diferencias regionales significativas en el volumen de semen, en la concentración de espermatozoides, la motilidad, la morfología o el recuento total de espermatozoides móviles, y que los hombres que viven en el norte de España registraron la mejor calidad, con un recuento medio total de espermatozoides móviles de 94,35 millones, en comparación con los 50,11 millones de los hombres del centro.

La región norte también presentó la mayor concentración media de espermatozoides y motilidad espermática, y la reducción de la motilidad espermática afectó al 23,9 por ciento de los hombres en el norte, en comparación con el 55,4 por ciento en el sur de España y el 53,4 en el centro.

A pesar de estas diferencias en la calidad del semen, los hábitos y patrones de estilo de vida fueron, en general, similares en las cuatro regiones estudiadas, y los investigadores han inferido por ello que esas diferencias se deben a la exposición ambiental, como los niveles de contaminación u otros contaminantes ambientales presentes en cada zona.

Todo apunta a la contaminación

"En el trabajo hemos comprobado que los hábitos de los varones son iguales en todas las regiones estudiadas, por lo que la única explicación de las diferencias de calidad de semen tiene que ser ambiental", ha manifestado a EFE la investigadora principal, y ha precisado que no han podido determinar con exactitud cuáles son esos factores ambientales que marcan las diferencias.

Todo apunta a la contaminación, que será mayor en el centro -en concreto en Madrid, donde se ha realizado parte del estudio- que en el norte, ha explicado la bióloga.

La investigadora ha descartado que una mayor calidad del esperma implique una mejor calidad de la salud de los bebés, y ha explicado que una peor calidad del semen lo que implica es mayor probabilidad de infertilidad masculina y más dificultad para conseguir el embarazo, "pero una vez que la mujer consigue el embarazo la salud de los niños no se vé afectada".

Los resultados del trabajo que hoy se presenta en Londres son extrapolables a otros lugares del mundo y se han hecho trabajos similares en otros países europeos, en China o en Estados Unidos, pero Núñez Calonge ha destacado, como la parte más novedosa, haber demostrado que esas diferencias no se deben a los hábitos de vida de los varones.

Y ha incidido en que el trabajo no apunta que los hábitos de vida (tabaco, alcohol, ejercicio, etc) no sean importantes y no influyan en la calidad del semen, pero sí que no son los responsables de las diferencias entre regiones.

"Si los varones tienen hábitos de vida saludables pero viven en un entorno con mucha contaminación o con agentes que afectan a la fertilidad, es difícil poder evitarlo de forma individual; por eso proponemos que la administración tenga en cuenta como todos los factores ambientales afectan a la fertilidad y se hagan más estudios para comprobar cuáles son esos factores y como poder prevenirlos", ha manifestado.

Los investigadores que han elaborado el estudio han subrayado la necesidad de hacer análisis más amplios para esclarecer mejor la relación entre la exposición ambiental y la calidad del semen, además de considerar prioritarias políticas de salud pública más contundentes, destinadas a reducir la exposición a contaminantes, productos químicos industriales y compuestos derivados del plástico, para proteger la salud reproductiva de las futuras generaciones.

Para Albert Salas Huetos, profesor adjunto en de la Universidad Rovira i Virgili, codirector del proyecto de investigación sobre la fertilidad masculina Led-Fertyl, investigador principal del estudio MED-FERTYL, profesor asociado a Harvard University y miembro del CIBERobn, "el estudio es interesante, pero creo que aún es muy pronto afirmar que demuestra que existen diferencias regionales en la calidad del esperma en toda España sin tener en cuenta muchos otros factores relacionados con el estilo de vida que no han sido considerados en este estudio. Creo que es un punto de partida interesante, y felicito a los autores por este estudio, pero con los datos, considero que el análisis estadístico debería tener en cuenta otros posibles factores de confusión que pueden variar según la región", ha señalado en declaraciones a Science Media Centre.