Gianni Infantino face à la tourmente après l'échec de son projet de vente de parts de la Coupe du monde

Seul candidat à sa réélection à la tête de la Fifa - dont le scrutin se déroulera en mars 2027 - Gianni Infantino peut-il échouer face à lui-même après le tourbillon déclenché par son projet de vente de parts de la Coupe du monde, finalement avorté ? S'il est encore trop tôt pour l'affirmer, toujours est-il que le momentum n'est pas bon pour le patron du football mondial.

Parce que son projet a cristallisé toutes les tensions (et qu'il a dû le retirer)

Petit retour en arrière : mardi dernier, la Fifa a annoncé son intention de créer une société - la Fifa Forward Entreprise (FFE) - ouverte aux investisseurs privés et chargée de gérer les activités commerciales et événementielles de l'instance, y compris le Mondial. Une proposition qui n'a pas manqué de susciter un tollé au sein de la sphère footballistique, plusieurs confédérations dont la puissante organisation européenne de l'UEFA brandissant la menace d'un boycott des prochaines Coupes du monde.

Face à cette ferme opposition, l'instance mondiale n'a pas eu d'autre choix que de rétropédaler vitesse grand V pour annoncer, dans la nuit de vendredi à samedi, le retrait du projet. Un énorme camouflet pour Gianni Infantino, qui s'est mis à dos de puissants alliés et a vu ses soutiens s'amenuiser.

Parce que même son bras droit a quitté le navire en pleine tourmente

Peu avant l'annonce officielle du retrait de cette proposition, le dirigeant suisse a dû essuyer un autre coup dur avec la démission de son conseiller principal, Carlos Cordeiro, soucieux de se protéger de la polémique et, surtout, de se dissocier des intentions d'Infantino.

Le communiqué de l'Américain, publié le 31 juillet, ne laissait par ailleurs aucune place au doute : "En tant que conseiller spécial du président de la Fifa, ancien banquier et fan à vie de football, je ne peux pas rester là tant que la Fifa considère de vendre des parts de la Coupe du monde. Que les choses soient claires : je n’ai pas participé à cette proposition et je m’y oppose sans équivoque". "La responsabilité de la Fifa n'est pas de maximiser ses recettes à n'importe quel prix. C'est de protéger et renforcer le football pour les générations futures. Quand ces principes rentrent en conflit, le football doit être la priorité", ajoute Carlos Cordeiro, qui termine son communiqué en espérant que "les personnes qui se soucient profondément du jeu", avec qui il a travaillé à la Fifa, "prendront la parole" à leur tour.

Parce qu'il a l'UEFA contre lui

L'UEFA, instance régissant le football européen, n'a quant à elle pas eu besoin d'entendre l'appel du désormais ex-conseiller d'Infantino pour se positionner. Car la guerre froide entre Aleksander Ceferin, son président, et le dirigeant suisse s'est passablement réchauffée depuis la déclaration d'intention de la Fifa de s'ouvrir à des investisseurs privés. Le Slovène a mené de front la menace de boycott, avec ses 55 membres (à l'unanimité), pour faire capoter le projet. Et samedi 1er août, l'opposition de l'UEFA est allée plus loin avec la publication d'un communiqué au vitriol dénonçant la responsabilité d'Infantino et montrant les muscles face à la présidence de la Fifa.

"Nous ne pouvons pas continuer ainsi, avec des manœuvres secrètes menées à un rythme effréné, orchestrées par des personnes sans visage et dont l'intérêt pour le sport est douteux. Nous devons identifier les responsables et leur demander des comptes (...) Mais l'histoire ne doit pas s'arrêter là. La proposition a été rejetée. Le travail de reconstruction de la confiance en la FIFA ne fait que commencer".

Parce que les premières fédérations commencent à le lâcher

Pointé du doigt par l'UEFA (et pas que), lâché par l'un de ses fidèles, le Suisse l'est également, depuis ce lundi 3 août, par l'une de ses parties prenantes. La fédération galloise de football est devenue la première association membre de la Fifa à retirer son soutien au président sortant en vue de sa prochaine réélection. "Les défaillances en termes de bonne gouvernance, de processus, et de leadership (...) nous mettent dans une position où M. Infantino a perdu la confiance de la fédération galloise de rester à la barre du football mondial", détaille-t-elle. "Ne pas faire passer l'intérêt du football avant tout est un échec que nous ne pouvons pas accepter", ajoute l'instance galloise.