El antiguo 1000 Lagos sigue estando catalogado como la ‘universidad’ de los rallies. Y él se ha graduado allí con honores, nada más asomarse por primera vez a los apabullantes bosques donde se fraguaron las grandes leyendas de este deporte. Gil Membrado ha conquistado una victoria monumental en Finlandia, emulando a Carlos Sainz 36 años después de que su mentor sometiera en su propio terreno –después de sólo dos incursiones previas– a los grandes especialistas locales. Lo nunca visto hasta ese momento: una de las gestas más sobresalientes sin duda en la carrera del bicampeón español.
Aunque a otra escala, el triunfo del catalán quedará también para el recuerdo: desde que se inauguró la categoría en 2001, con un tal Sébastien Loeb como campeón iniciático, ningún debutante de tan corta edad (18 años y 9 meses) había conseguido ganar un rally del Mundial Júnior. Membrado, investido el curso pasado como el campeón de España más joven sobre tierra, antes incluso de que alcanzara la mayoría de edad, ha escrito un nuevo récord de precocidad, ahora ya fuera de nuestras fronteras. Justamente, en casa de Kalle Rovanperä, el iniciador del ‘baby boom’ de esta especialidad, que encarnó a nivel patrio el propio Gil.
El éxito que acaba de protagonizar el protegido de Sainz empieza a posicionarlo con nombres y apellidos en la escena mundialista, a la que ha despegado este año, impulsado por Red Bull y el Rallye Team Spain (el programa de jóvenes talentos de la Real Federación Española de Automovilismo). Desde el verano de 2005, cuando Dani Sordo se destapó también entre los pilotos júnior, amparado entonces igualmente por el ‘Matador’, ningún español había vuelto a subir a lo más alto del podio de Finlandia. Uno de los más cotizados de todo el Mundial, de esos pocos rallies que pueden forjar el futuro de un piloto.
Vencer y convencer
En agosto del 90, Sainz batió en su tierra natal a dos grandes campeones del país vikingo: Ari Vatanen y Juha Kankkunen. El domingo, Membrado tuvo que doblegar al único piloto ‘suomi’ (Leevi Lassila, casi cuatro años mayor) del campeonato juvenil. Después de ceder en el penúltimo tramo el liderato que vino labrándose desde mitad de la primera etapa, el osonense se dejó el alma en los 30 kilómetros finales para alcanzar la gloria por dos segundos. El desenlace perfecto como colofón a un triunfo apoteósico y emotivo, de lo más convincente, también hacia sí mismo.
“Estas últimas semanas he tenido pensamientos de si era suficiente para estar en el Mundial… Creo que lo hemos demostrado sin ninguna duda. Estoy muy emocionado, este rally significa mucho para mí”, expresó Membrado entre lágrimas y sollozos, ahíto por la emoción, en la meta de la última especial.
