Inde : au moins 16 morts à cause de la chaleur dans le sud du pays

Au moins 16 personnes sont mortes à cause de la chaleur dans le sud de l’Inde depuis le début de la saison chaude, ont annoncé dimanche 24 mai des responsables, au moment où de vastes régions du pays subissent des températures extrêmement élevées.

L’Inde est habituée aux températures torrides, mais les scientifiques ont démontré que le changement climatique rendait les vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses. Les températures dans plusieurs villes de ce pays d’Asie du Sud de 1,4 milliard d’habitants ont ainsi récemment dépassé les 45 °C.

Les morts ont été signalés dans l’Etat méridional du Telangana, un responsable local appelant à une « vigilance à l’échelle de l’Etat » pour protéger la santé publique. Le gouvernement du Telangana a conseillé aux personnes âgées, aux enfants et aux femmes enceintes de ne pas sortir pendant la journée sauf en cas de nécessité.

Plus de 40 °C à New Delhi

Le pays le plus peuplé de la planète fait régulièrement face à des vagues de chaleurs entre avril et juin. Celles-ci ont cependant gagné en intensité, en longueur et en fréquence en raison du changement climatique.

Le département météorologique indien avait mis en garde mercredi contre le risque d’une vague de chaleur « extrême », aggravée par le phénomène El Niño potentiellement puissant.

Les températures dans la capitale New Delhi et dans d’autres villes voisines sont restées au-dessus de 40 °C tout au long de la semaine, faisant grimper la consommation d’électricité à des niveaux record. L’Inde, troisième plus grand émetteur de gaz à effet de serre, s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici à 2070, mais reste fortement dépendante du charbon. La température la plus élevée jamais officiellement enregistrée dans le pays est de 51 °C, mesurée à Phalodi, dans le Rajasthan, en 2016.