Japanese Emperor and Empress to Visit Netherlands and Belgium

天皇、皇后両陛下は13～26日の日程で、オランダとベルギーを訪問される。いずれも19世紀の前半に王国になった。親しい交流が続いてきた両国の王室と日本の皇室。成り立ちや制度こそ異なるが、共通点も見えてくる。

進む歴史の見直し

「国王として、自らの言葉で謝罪します」

2023年7月、オランダのウィレムアレクサンダー国王は、過去の奴隷制や奴隷貿易について「人道に対する犯罪」と認めた。奴隷制廃止から150年の節目を迎えた式典での演説だった。

その後、国王はマキシマ王妃とともに植民地だった南米スリナムを訪問。奴隷の子孫に「痛みは何世代も続くと理解している」と語りかけた。

欧州各国は16世紀以降、金採掘や農園などでの労働力として、アフリカの黒人住民らを奴隷として新大陸（南北アメリカ）に送る「奴隷貿易」を進めた。

世界中で人種差別は根強く残り、米国で20年に白人警察官による黒人男性への暴行死事件が発生。「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命は大切だ）」運動が広がった。

国王の謝罪は、この運動も背景にあるとみられる。各国で、人種差別の上に成り立っていた奴隷制や植民地主義といった歴史の見直しが進んだ。

ベルギーでは20年、フィリップ国王がアフリカ中部の旧植民地コンゴ（現在のコンゴ民主共和国）の植民地支配について「深い遺憾」を表明。コンゴがベルギーから独立して60年を迎えた年だった。

「どう行動するか模索」

こうした動きについて、欧州政治史を専門とする千葉大の水島治郎教授は「国内外で戦没者慰霊を続ける日本の皇室とも重なる」と話す。「天皇も国王も歴史を背負い、自分がどう行動すべきか、国民に何を示すべきかを模索している」

国王は対外的に国の歴史を背負うだけではない。…