Japanese high schooler wins top prize at international science fair

米国の非営利団体が開催する、中高生向けの国際的な科学研究コンテストで、日本代表の高校生が最高賞を受賞した。日本代表が同賞を受賞するのは1958年に日本が初めて参加して以来初となる。

参加したのは「リジェネロン国際学生科学技術フェア2026」（現地時間5月9日～15日）という、1950年から続く世界最大級の科学コンテスト。過去の参加者にはノーベル賞受賞者も名を連ねる。今年は世界65の国と地域から1725人が集まり、日本からは19研究・29人が代表として参加した。賞金総額は約14億円にのぼる。

最高賞を受賞したのは、市立札幌開成中等教育学校の栗林輝さん。発表したのは、折り紙やロボットアームなどの変形を効率的に計算する研究だ。計算が難しい不規則な動きや構造に対し、統計的な手法を使うことで効率的なシミュレーションが可能になったという。審査員は、同研究を「物理学・天文学部門」の優秀賞1等に選出した後、全研究から1件のみ選ばれる、全体最高賞の「ジョージ・ヤンコポーロス革新賞」に選んだ。

同大会で日本代表は8研究で受賞し、従来の最高記録である2018年大会の6研究を上回った。また、長野県諏訪清陵高等学校の小松和滉さんが12年ぶりに特別賞をダブル受賞した。