Hasta en Aston Martin F1 lo reconocen: el futuro de Fernando Alonso es el gran debate en este momento en el Mundial de Fórmula 1, en la antesala del Gran Premio de Italia, en Monza. ¿Renovará? ¿Se retirará? El asturiano tiene a los aficionados, y a su escudería, en vilo.
Como previa de la cita italiana, la escuadra de Silverstone publicó un artículo firmado por Jenson Button, su embajador, en el que el inglés hablaba largo y tendido sobre el bicampeón español.
"El futuro de Fernando es un tema candente en estas fechas. No tengo ni idea de si se comprometerá a seguir en la Fórmula 1 un año más, pero sí sé que cuando decida retirarse, será considerado, con razón, uno de los grandes de la F1; aunque personalmente espero que se quede un poco más. Mientras esperamos a ver qué hace, me sentí impulsado a escribir y recordar mi época compitiendo contra él en mi última entrada del 'diario'", comenzaba.
Como competir contra Schumacher
El antiguo competidor de las Islas evoca la trayectoria del ovetense. "El mayor elogio que puedo hacerle a Fernando es que competir contra él era muy parecido a competir contra Michael Schumacher. En mi experiencia, competir contra ellos era duro, pero justo; siempre estaba al límite y eso me encantaba. Era parte del desafío. Cuando gané mi primer Gran Premio en Hungría, estaba compitiendo contra ellos y eso es lo que uno busca como piloto. Quieres competir contra los mejores, contra los grandes, para ver cómo te comparas con ellos", recuerda.
Porque Jenson se siente un afortunado, pese a que estos contrincantes impidieran que venciera más. "En mi carrera tuve la oportunidad de competir contra pilotos de la talla de Fernando y Michael, así como contra Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton y Max Verstappen. He tenido la gran suerte de enfrentarme a algunas de las verdaderas leyendas de este deporte", resume.
El estilo de Alonso
Button analiza las cualidades del español. "Lo que distingue a Fernando es su estilo de conducción. Si todos los coches fueran del mismo color y todos los pilotos salieran a la pista, sería difícil notar la diferencia. Pero cuando Fernando pasa, sabes inmediatamente que es él. Eso se debe a lo que hace al volante. Fernando conduce como nadie. Es agresivo, se adapta de forma brillante y ha sido así a lo largo de toda su carrera", proclama.
La época de Renault
El británico se va muy atrás en el tiempo para rememorar los comienzos del '14' en el Gran Circo. "Recuerdo que a principios de la década de los 2000, cuando ambos estábamos en Renault, el coche requería una dirección muy agresiva; de lo contrario, se sobrecargaba el eje delantero y se producía sobreviraje. Él encontró la manera de conducirlo. No era un estilo vistoso, pero lo consiguió. Siempre ha sido capaz de hacer eso con cualquier coche que conduce; es realmente impresionante. Yo no podría hacerlo. Si me dan un coche configurado a mi gusto, no creo que nadie pueda conducirlo más rápido. Pero Fernando se adapta a cualquier cosa. Es un talento especial", confiesa.
Buen rollo en los malos tiempos en McLaren
Los dos vivieron una mala época en Woking. "También fuimos compañeros de equipo en McLaren y nos llevábamos bien, pero en realidad no pasábamos mucho tiempo juntos. La gente asume que los pilotos, especialmente los compañeros de equipo, siempre están juntos —quizás por cómo se ven las cosas ahora en este deporte—, pero no siempre es así. De hecho, mi esposa conoció a Fernando en Mónaco a principios de este año y tuvo que presentarse porque yo nunca lo hice cuando era mi novia en 2016", suelta.
Jenson habla de cordialidad. "Tu compañero de equipo es una de las primeras personas que uno pensaría en presentar a alguien en el paddock, pero las carreras de F1 eran diferentes entonces. Había mucho respeto entre nosotros, pero no era como si fuéramos mejores amigos compitiendo juntos. Aun así, disfruté mucho del tiempo que pasamos juntos", afirma.
La soledad del piloto
El que fuera campeón de F1 en 2009 con BrawnGP desvela que ésta es otra F1. "Creo que el deporte ha cambiado bastante en cuanto a la cercanía que existe entre algunos pilotos ahora. Muchos crecieron juntos y creo que hoy en día casi tienen que ser más sociables, dada la gran atención mediática que recibe el deporte. Ahora vemos mucho más de lo que ocurre entre bastidores que cuando yo competía. Todo se graba y hay un micrófono encima de la cabeza todo el tiempo cuando estás en el 'paddock'. Debo admitir que me costaría acostumbrarme. No soy ese tipo de persona, sobre todo cuando estoy concentrado en las carreras. Quiero estar solo, no rodeado de gente que oiga cada palabra que digo", reconoce.
El momento de la retirada
Button aborda lo que supone el adiós a la F1. "Sabía cuándo era el momento de retirarme de la F1. Me retiré a los 36 años, nueve años menor que Fernando, pero estaba preparado. Había pasado un par de años luchando con las carreras porque realmente no quería estar allí. Sentía que ya no tenía nada nuevo que lograr, y cuando llegas a ese punto sabes que es hora de irte", comenta.
El reto de Alonso
Jenson, en cambio, cree que a Alonso le queda un desafío. "Pero creo que la diferencia para Fernando es que aún tiene un reto emocionante por delante. Obviamente, este año ha sido difícil, pero sigue siendo un momento emocionante para estar en Aston Martin y trabajar con gente como Adrian Newey. Cualquier piloto de F1 estaría encantado de correr con un coche diseñado por él y de verlo impulsar a este equipo", lanza.
Y lo argumenta más. "Sé lo difícil que es decidir el futuro, y él ya pasó por eso. Dejó el deporte y regresó, así que obviamente se fue demasiado pronto. Ahora, se asegurará de estar completamente seguro de que no quiere seguir en este deporte antes de irse", explica.
